据英国《卫报》报道，研究人员提出，无人机可能帮助缩短院外心脏骤停患者获得除颤器的时间。一项尚未经同行评审、定于周六在巴黎举行的欧洲急诊医学大会上发布的研究，以巴黎大区为对象，比较了固定自动体外除颤器（AED）与无人机配送的覆盖效果。法国亨利-蒙多大学医院急诊医学教授马蒂厄·埃代说，急救机构和急诊医生的目标，是帮助心脏骤停患者尽可能早地接受除颤。
英国心脏基金会的数据显示，仅在英国，每年就有超过3万例院外心脏骤停病例，急救人员会尝试对患者进行复苏。但这类事件中存活者不足十分之一，部分存活者留有神经功能问题。报道指出，能否迅速获得治疗是影响存活的重要因素：每延迟一分钟进行心肺复苏和除颤，存活机会就降低10%。
埃代及其同事此前提出，无人机可用于扩大这类救命设备的可及性。为验证这一问题，研究团队分析了2011年至2024年间巴黎大区各行政区域内发生的28349例院外心脏骤停的数量和位置，巴黎市中心未纳入分析。团队将这些事件与固定AED的位置进行交叉比对，发现1893台AED的可及性在该区域差异很大。
巴黎拉里布瓦西埃医院急诊医生、研究第一作者希拉里·明卡说，所有院外心脏骤停病例中，只有30%发生在距离最近有记录的固定AED网络距离500米以内。研究团队发现，若要让84.5%的记录病例处于AED500米范围内，需要额外增设910台固定AED；若要实现100%覆盖，则需额外增设1712台固定AED。
但研究显示，若使用作业半径3900米的无人机，可以用更少的设备提高覆盖率。明卡说，随着无人机基地的引入，需要额外增设的固定AED数量大幅下降。以100个无人机基地和26台额外固定AED计算，超过97%的心脏骤停病例将位于固定AED500米范围内，或无人机基地约4公里（2.5英里）范围内。若使用200个无人机基地，只需额外增加4台AED，超过99%的病例就可被覆盖。
研究团队还考察了心脏骤停病例距离现有固定AED足够近、可在五分钟内往返取回设备的比例。结果显示，利用地面交通网络，只有30%至40%的病例能在这段时间内获取现有固定AED。埃代补充说，这一数字仍属乐观。他说，在法国，只有8%的院外心脏骤停患者在急救人员到达前用上公共AED；一个因素是大部分AED无法随时取用，例如被存放在并非始终开放的封闭私人空间内。
明卡则指出，在包含200个无人机基地、871个现有固定AED站点和4个额外固定AED站点的情景中，无人机配送可在五分钟内覆盖模型涉及的几乎所有心脏骤停病例。研究团队的模型基于无人机存放于现有AED位置、消防站和移动重症监护车等地点，但没有考察这类技术的真实部署情况。
埃代说，这不是首次考虑用无人机配送AED；瑞典部分地区已在使用这一方式，并已挽救生命。他介绍，在实际系统中，无人机由受训无人机飞行员操作。调度中心接到急救电话并确认院外心脏骤停后，急救调度员启动无人机；无人机起飞并沿自动飞行路径飞行，最后进近和随后的AED投送由无人机飞行员处理，整个过程在急救医疗服务监督下进行。AED送达后，可由现场公众使用。埃代还表示，无人机的成本需要纳入这类技术的评估，理想模型与可行经济模型之间可能需要平衡。