据美国科技媒体Ars Technica报道，一项发表在《自然·通讯》上的新研究发现，独角鲸标志性的螺旋长牙内部存在第二道方向相反的螺旋。研究人员通过CT扫描发现，长牙除了外部可见的左向螺旋外，内部还有一条右向螺旋，这一结构特征以往未被识别。
独角鲸是齿鲸的一种，以其独特的直而螺旋的长牙闻名。中世纪时，许多人相信这种长牙是独角兽的角，认为它拥有神奇的治愈能力。这种说法早已被否证，但长牙至今仍是加拿大和格陵兰的热门纪念品，也持续吸引科学家探索其不寻常的结构。
因纽特传说中，一名女子被鱼叉绳拖入大海，在鱼叉击中独角鲸后自己也变成了独角鲸，她盘成发髻的头发化作了螺旋长牙。现代科学则表明，长牙实际上是雄性独角鲸左上颚的一颗犬齿，通常在雄性2至3岁时穿出嘴唇，可长到1.5至2米长。有些雄性会长出两根长螺旋长牙，极少数情况下则没有长牙。
学界普遍认为，长牙很可能通过性选择演化而来，作为社会地位的一种标志。它们并非生存所必需，因为雌性通常不长长牙，即便长牙也明显更短、螺旋更少，而雌性的寿命往往长于雄性。不过，长牙的具体功能仍存在不小争议。