据美国国家公共电台报道，2026年秋分将于美国当地时间9月22日傍晚到来。美国海军天文台的推算显示，这一天昼夜时长大致相等，北半球进入秋季，南半球进入春季。在芝加哥等以方格路网布局的城市，日出与日落会与东西向街道对齐，形成被称为“悬日”的景象。
芝加哥阿德勒天文馆公共项目高级主管米歇尔·尼科尔斯说，在芝加哥的高楼峡谷中，尤其是市中心，日出和日落会被两侧高楼框住，“建筑的高度和街道的宽度放大了这种效应”。这一现象被爱好者称为“芝加哥悬日”，得名于英国以太阳对齐闻名的巨石阵。它之所以出现，是因为芝加哥的街道遵循指南针的东南西北四个方位。尼科尔斯说，观看只需要一条东西向的宽阔街道，稍有高处可能也有帮助。
南加州大学城市规划与空间分析系主任杰夫·波音研究城市设计。他说：“人类依然会与那种特别的感觉产生联结。”他补充说：“我们建造的东西帮助我们以某种方式框定宇宙。”在这一情形中，这种框定是字面意义上的。
波音说，这是一种非常古老的现象，数千年前许多早期城市就以近乎宇宙观的规划来建设。对当时的人来说，标记天象变化是一种带有深厚宗教与精神意味的体验，城市几乎像宇宙地图一样被设计，城中某些地点对应夜空中的特定星辰。2021年的一篇学术论文指出，阿兹特克人建造的特诺奇蒂特兰，也就是今天墨西哥城的前身，就是“依据天文知识精心规划的”。
在现代城市，这些地点往往是钢铁与混凝土的高楼和柏油街道，它们与天象的对齐更多是方格路网的副产品，而非宇宙观的目标。但波音说，这并不重要：“即使我们不是有意为之，我们每年至少还是会得到一两次同样的附带效果。”
波音曾发表城市街道网格的比较分析。他说，芝加哥和丹佛这类城市是观测秋分悬日的好选择，因为它们严格遵循指南针方位。这些城市是19世纪城市规划与空间逻辑的典型例子，这种逻辑在19世纪美国西部大扩张期间传遍中西部和大平原地区，与正交网格高度一致。方格路网让土地买卖更容易，也让铁路等基础设施的测绘更容易。
有些城市的路网并不与指南针对齐，而是与当地地理条件对齐，比如水道或山脉。正因如此，另一著名的“曼哈顿悬日”并不出现在秋分日期，旧金山壮观的“加州悬日”也是如此。
尼科尔斯说，即使你所在城市的街道走向“有些歪斜”，也可能看到有趣的对齐。“你只需要留意。”她说。
尼科尔斯说，Instagram等照片分享应用让秋分悬日成了媒体宠儿，因为能拍出戏剧性的画面。她补充说，在疫情封锁期间，这一现象因另一个原因变得更受欢迎——“在彼此分离的同时共同体验一种效果的机会，对人们来说极其重要。”
尼科尔斯提醒人们在追求戏剧性照片和回忆时注意自身安全。“只要留神就好，”她说，“不要为了拍出完美的照片走到马路中央。你完全可以在人行道上、在路边拍摄，这完全可以。”