据Engadget报道，机器人吸尘器长期被视作能省下家务时间的产品：设定后即可自动建图清扫，部分机型还能自行清空尘盒，面对硬地板甚至可以擦地。但报道指出，它不是人类清洁工的等价替代品，从避障到死角都存在短板，购买升级机型也并非一劳永逸。

报道称，第一个问题是清扫前的地面准备。人类清洁工的优势在于能搬开挡路的东西，而绝大多数机器人吸尘器没有机械臂，无法挪开椅子，也无法把吸嘴送进狭窄缝隙。地面上未被纳入建图路线的物品，例如玩具、横在地上的充电线，乃至宠物粪便，都可能被卷起并扩散到全屋。

导航能力决定了它能绕开多少障碍。报道介绍，最便宜的机型依靠碰撞传感器，必须实际撞上物体才会转向，遇到阻挡时常在同一片区域反复来回；更好的机型用红外传感器试图规避，最贵的机型则依靠激光雷达和AI摄像头判断周边环境。但报道强调，即便最复杂的机型也难以妥善处理某些障碍：松散的线缆会缠住刷头或轮子，让清扫在完成前停摆；袜子和轻薄地毯可能被吸入，除非使用的是Roborock Saros Z70这类能把障碍物移开的机型。因此用户仍需提前检查地面，确认机器不会碰上它绕不过去的东西。

地面类型同样影响结果。报道认为，机器人吸尘器擅长清理硬质地板上的碎屑，从厚地毯中吸出深层灰尘则困难得多。传统卧式吸尘器可借带动力滚刷的地板吸头来回推拉，把嵌进地毯纤维的灰尘搅起吸走；机器人吸尘器能做到什么程度取决于刷头设计，厂商标称的吸力数字并不能反映实际清洁能力。不同材质地面的衔接处也是麻烦，比如翘起的地毯边缘，或瓷砖、木地板与地毯之间的门槛，一旦机器卡住，吸力大小就不再重要。

墙角被报道称为机器人吸尘器的长期难题。多数机型为圆形设计，主刷位于机身下方，边刷乃至部分机型的伸缩刷能起一定作用，但当前机型仍难以清理紧贴墙角的区域，楼梯和布艺家具同样需要传统吸尘器出手。报道提到，Roborock等公司展示过可爬楼梯的原型机，但尚未上市。在报道看来，机器人吸尘器适合在两次大扫除之间维持较轻的脏污，尚不是全面替代方案。

报道还提到，功能越多，花费越高。基础清洁之外，可靠的障碍识别、通过基站自动集尘以及内置拖布湿拖都需额外付费。最基础的机型售价可以低于100美元。