据Engadget报道，送货机器人正在成为多国配送版图的一部分，但其不遵守道路或人行道规则、妨碍行人甚至造成人身伤害的问题也在增多。芝加哥、旧金山和多伦多等城市已对这类机器人出台限制或禁令，行业扩张与监管滞后的矛盾日益明显。

送货机器人最早于2014年在爱沙尼亚起步，Skype联合创始人阿赫蒂·海因拉和扬努斯·弗里斯创办了Starship Technologies。疫情推动这一概念快速扩张，该公司目前在北美、欧洲和亚洲80多座城市运营。除Starship外，Serve Robotics、Coco Robotics、Delivers.AI等公司也进入这一领域，DoorDash还推出了自有机器人。

技术层面，Coco等公司过去曾依赖远程人工驾驶员全程操控，但现在几乎所有公司都转向自主机器人，依靠摄像头、传感器和GPS导航，只有必要时才由人类监督员介入。然而，破损人行道、随机施工等环境变量未被充分纳入，可能干扰机器人导航，导致停滞甚至损坏公共设施。芝加哥就发生过送货机器人破坏公交车站的事件。

对行人的影响更受关注。一些机器人会干扰设有户外座位或人流外溢到人行道的餐厅，更严重的是，它们理论上应给行人让路，却有多起报告显示行人不得不为机器人让行。对行动不便者或使用轮椅的人而言，这尤其令人担忧；机器人占用人行道还可能构成美国《残疾人法》下的无障碍违规。新泽西州一名男子因送货机器人撞上其自行车而肩部骨折并头部受伤，类似伤害事件并非孤例。

尽管问题不少，机器人配送预计不会很快消失，反而将大幅扩张。Transforma Insights近期研究预测，到2035年全球将有55.9万辆自动化城市配送车，而2025年为2.8万辆。这一预测可能对零工劳动者产生影响。Uber Eats和DoorDash等公司都曾因司机报酬问题受到审视，机器人对它们而言是提高公司整体利润的便捷方式。不过，当前机器人型号约两英里的距离限制，使其使用范围多限于城市地区，暂时无法将人类完全排除在配送链条之外。

许多问题源于监管不足。目前不少地区没有限制送货机器人使用的规定，在20多个州，个人配送设备甚至被视为行人。但情况开始变化。芝加哥、旧金山和多伦多等大城市已实施限制或直接禁止送货机器人，其他城市可能跟进。由于这些机器人使用摄像头，监管机构对其隐私问题的审视也在加强，未来可能出台更多立法。人们或许不得不接受送货机器人的存在，但伴随它们的问题有望随时间减少。