法国最高宪法机构宪法委员会8月14日否决了一项原定于今年9月生效的禁令，该法案禁止15岁以下儿童使用社交媒体。法官认为，这项立法严重侵犯了基本权利。
除言论自由外，法院还对法国所有互联网用户的隐私提出强烈质疑。执行禁令所需的大范围年龄验证措施，将迫使成年人为访问日常网络平台而交出敏感个人数据。
这一裁决也让使用VPN保护在线隐私的用户松了一口气。法国官员此前曾表示，打击虚拟专用网络将是防止精通技术的青少年绕过社交媒体封锁的下一个合理步骤。随着主要法律被否决，VPN在法国的使用暂时免受这一监管威胁。
宪法委员会在裁决中指出，政府的做法过于宽泛，未能区分不同类型的平台及其对儿童的实际风险。据英国广播公司报道，委员会裁定该禁令“对年轻人的言论和通信自由构成不适当、不必要也不相称的侵犯”。
法院进一步警告称，执行此类禁令必然需要广泛的身份检查，这引发了对保护公民隐私权所需法律保障的重大担忧。据《世界报》报道，由于这些大规模数据收集要求，委员会认定这些条款“对言论自由构成不成比例的限制”。
此前有报道称，法国政府已公开准备对消费者VPN提供商进行严格审查。由于虚拟专用网络可加密互联网流量并隐藏IP地址，是绕过本地网络限制的理想工具，法国立法者担心青少年会利用它规避全国性的社交媒体禁令。若该法案通过，政府将对VPN的使用进行评估并可能加以限制，包括从应用商店下架或直接屏蔽加密流量。
如今，宪法障碍使隐私倡导者和网络安全爱好者得以安心。没有基础的社交媒体禁令，监管消费者安全工具的政治动力已经停滞。
不过，总统埃马纽埃尔·马克龙并未放弃其标志性的数字政策。马克龙回应法院裁决时对美联社表示，他已责成总理塞巴斯蒂安·勒科尔尼“尽快制定一份在法律上稳健、且考虑到宪法委员会裁决和欧洲法律框架的提案”。