据CNBC报道，专注伴侣关系研究的心理学家马克·特拉弗斯提出，情感敏锐的伴侣每天早晨会多问一个问题，而多数人忽略了它——不是“你睡得好吗”，也不是“你感觉怎么样”，而是一句关于当天“余量”的询问。
特拉弗斯说，他几年前开始留意伴侣之间在早晨的对话。不是争吵，也不是艰难的长谈，而是起床到出门之间那段大约十分钟。这段时间里谈论的多数是事务：谁去接孩子下课，晚饭几点，车挪了没有。有些伴侣会多问一句“睡得怎么样”“感觉如何”，这些问题本身没有问题，会这么问的伴侣通常相处得不错。
另一些伴侣会再加一类问题，特拉弗斯称之为“余量检查”。有人用数字：“我今天大概是60分，你呢？”有人问“今天是轻松的一天还是沉重的一天”，或者“你的油箱还剩多少”。也有伴侣用天气或季节打比方。措辞并不重要，关键是背后那个问题：你今天有多少可用的精力，我该对你抱什么预期。
为什么“你好吗”不够用？特拉弗斯认为，这个问题要求人当场概括整个内在状态，而多数人只能用“还好”应付，不是因为有所隐瞒，而是因为在早上7点40分，没有足够的时间和心力组织一个真实的答案。余量检查更容易回答，而容易做到的仪式才留得下来。几乎人人都清楚自己今天大概有多少精力，40还是80，不必费力挖掘情绪。
知道了对方的数字，许多小决定随之确定。今天不适合提起关于对方母亲那件事，晚饭应该由自己来做；如果对方傍晚六点说话冲，你已经有了解释。特拉弗斯说，不了解伴侣内在状况时，人容易把疲惫读成疏远，把一句简短回复当成针对自己的批评，于是在本来只是一个糟糕睡眠的地方，生出一场真实冲突。他陪许多伴侣处理过正是这样开始的争吵。
他提到，这个问题之所以有效，时机起了作用。多数人是在察觉到不对劲之后才去关心对方，属于事后补救；在没有问题迹象的普通早晨询问，意味着有人在收集关于你的信息，并打算用它让你的一天轻松一点、好一点。
特拉弗斯列出三点，用来区分真正的问候与空洞的问候。先说自己的：在发问之前先报出自己的数字、颜色或季节，让诚实成为默认选项，而不是对方还没喝上咖啡就得承担的风险。接受低分：不要和一个30分争辩，不要当场修复，也不要要求对方解释，一旦低分被当成待解决的问题，人就不再如实回答。最后，用上你听到的东西：接手一项任务，推迟一场谈话，或者把某个原本没说出口的期待降下来。他说，最后一步才是提问的全部意义，没人据此行动的问候算不上问候。
特拉弗斯是关系领域的心理学家，拥有康奈尔大学和科罗拉多大学博尔德分校的学位，在提供在线心理治疗与咨询的远程医疗公司Awake Therapy担任首席心理学家，同时是心理健康网站Therapytips.org的主理人。