据Sifted报道，一项分析美国数百万家新创企业的研究显示，增长最快的公司创始人通常比流行文化所描述的年龄大得多，四十多岁的创业者建立高增长企业的可能性显著高于二十多岁的创始人。该文认为，随着人们预期工作年限延长，创业正从一生一次的赌注，变成更多人可以在更长职业生涯中多次尝试的机会。

这项研究由皮埃尔·阿祖莱及其同事完成。文章作者称，自己过去二十年一直在研究更长的寿命如何改变人们工作和生活的方式，在他看来，这项研究指向的问题远不止成功创始人的年龄。

文章称，初创文化提供了比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯和马克·扎克伯格这样的故事，他们成为创业成功的原型：年轻创业、快速成长、改变世界。这种印象促使人们把创业视为与时间的赛跑，仿佛三十岁之前没有做出非凡成就，就错过了属于自己的时刻。上述研究的结论与此相反。

一位创始人告诉文章作者：“我一直在想，我是在建立正确的公司，还是只是把全部精力用在我唯一的机会上。”

作者认为，当越来越多的人可能工作到七十岁甚至更久，创办一家企业，无论规模大小，都不再是一生一次的赌博。多阶段的人生可能呈现这样的样貌：不止一次创业；先在一家较大组织内工作十年再创办企业；回到受雇状态以建立新能力；指导年轻创始人，或投资下一代公司。

文章把这种状态描述为一份不断演变、由多种经历组成的组合，而不是一条单一的线性职业路径。创业因此不再是定义一个职业生涯的唯一举动，而是创造价值的若干方式之一。作者还提出，创业所培养的能力对更长的工作人生有更直接的价值。

与由教育、工作、退休构成的传统三阶段人生相比，作者指出，这一模式的两次重大转变，即从教育到工作、从工作到退休，主要由高校、企业和政府政策等机构提供支持，个人所需的设计并不多。多阶段人生带来更多选择、更多转变和更多重塑自我的机会，关键不再是第一次职业选择是否正确，而是能否形成在数十年间应对众多决定的判断力和适应力。

另一位创始人对作者说：“我知道如何思考下一轮融资。我不知道的是如何思考我的余生。”作者称，这句话让他记了很久，因为它反映了更普遍的挑战：这位创始人懂得在压力下解决复杂问题，但在更长的人生里，他还要学会在角色、身份和人生阶段之间反复转换。

作者的研究显示，创办公司所培养的能力，正是应对更长、更不可预测的职业生涯所需要的能力。文章列举了创始人在经营中反复练习的五种能力：在投入之前先做实验；质疑假设而不是为假设辩护；情况变化时作出调整；持续学习；在不确定中运用判断力。

文章写道，创始人往往每天都在练习这些能力而不自觉：在产品尚不完美时推出，客户反馈推翻原有假设，市场迫使自己调整，每一次挫折成为学习机会，每一个战略决定都在信息不完整的情况下作出。

文章称，这些能力之所以重要，是因为多阶段人生中充满没有现成剧本的时刻：离开初创公司加入更大的企业；在职业中期重返校园；暂时退出工作照顾家人；创办第二家企业；或在技术重塑所在行业时重新塑造自己。这些转变所需要的，正是创始人每天练习的能力，只是转向了职业生涯的构建。