据CNBC报道，NBA总裁亚当·萧华表示，NBA最快可能在2027年在比赛中使用一种新型“智能篮球”，这项技术或将改变裁判在球场上的判罚方式。萧华在接受CNBC记者康特莎·布鲁尔采访时披露，联盟正与官方比赛用球制造商Wilson合作开发这种篮球。
萧华说，相关篮球内置一枚重约1克的微型芯片和蓝牙传感器，可以追踪球的运动、旋转和轨迹变化。该技术已在NBA发展联盟、夏季联赛和部分季前赛中测试，球员分别使用装有芯片和未装芯片的篮球。萧华说，球员对测试结果感到满意，“没人能分辨出差别，所以这是个好信号。”他提到，这枚芯片仅重1克，而比赛用球约重620克，联盟希望确保即使是经验最丰富的球员也不会察觉到球感或弹跳的变化。
智能篮球最直接的应用之一可能是协助裁判。萧华说，这项技术可以通过检测篮球旋转的细微变化，帮助裁判判断球出界前是否被球员触碰，也可以帮助识别投篮轨迹是否被改变。他说：“我认为最快明年就能看到我们在比赛中把它用于裁判工作。”
在裁判用途之外，萧华认为把这项技术推向消费者有显著机会，让各年龄段的篮球运动员分析和评估投篮机制。例如，一名球员投篮数百次后，可以利用芯片收集的数据了解哪些投篮角度和球的旋转最可能命中。萧华说：“然后你会看到图表，看到哪些投篮角度更可能投进。”不过，他表示消费者版本的智能篮球可能还需要几年，“这是一个非常令人兴奋的机会。”
联盟还在探索比赛中使用可穿戴设备，但与NBA球员工会的谈判尚未达成协议。NBA称，裁判在今年部分季前赛和夏季联赛中试用了腕部可穿戴设备，这是一次“成功的试点项目”，但不会延续到赛季中。该技术允许裁判就回放、得分变化和计时器故障与回放中心沟通。
萧华说，球员在球场外经常使用可穿戴设备监测睡眠和身体表现等，但球队如何使用比赛中收集的数据仍令人担忧。他说：“我们必须就信息到底如何使用达成某种协议。但看起来每个人都想要这些信息。”萧华表示，最大症结在于这些信息是否可能影响合同谈判。“如果你能看出某名球员速度正在变慢之类的情况，他们担心这会被用于谈判，我理解这种担心。”他说，联盟需要与球员工会就信息用途达成协议。
萧华仍认为，允许在比赛中使用可穿戴设备是合乎逻辑的下一步。他说：“我认为球员们现在的状态是，他们一天22小时基本都戴着可穿戴设备，唯一不戴的时候就是打比赛。这说不通。”他补充说：“我们会和他们谈出办法。”