美国航天局6月底公布一项新方案，计划将火星车的工程测试模型改造为月球车，用于探测月球南极。这款月球车名为PROMISE，全称是“用于观测、测绘和原位探索的极地月球车”。据科技网站Engadget、Ars Technica及行星学会等消息，PROMISE将是“毅力号”火星车工程测试模型的改装版，但NASA在公告中称之为“毅力号”与“好奇号”工程版本的“混合体”，因此它可能兼具两者的特征。
“毅力号”的测试模型此前被称为OPTIMISM，全称是“送往火星的集成机制与仪器操作毅力号双胞胎”。NASA局长贾里德·艾萨克曼在介绍月球基地计划时说：“我们在火星表面操作这两辆火星车已有多年经验，而且纳税人为这些硬件投入了大量资金。于是有人提出：如果把它送到月球会怎样？它将很快为月球南极带来强大的探测能力。”
NASA计划用PROMISE勘察月球南极。该地区因富含水冰，被认为是未来月球基地的潜在选址，PROMISE还将对月球表面和地下进行特征描述。月球车将配备多任务放射性同位素热电发电机（MMRTG），该发电机以钚为燃料，将钚自然衰变产生的热量转化为电能，因此PROMISE无需依赖太阳即可在月球上任意地点工作。月球基地项目负责人卡洛斯·加西亚-加兰表示：“对于月球目标而言，配备核放射性同位素发电机让我们可以去任何地方，无论光照条件如何。在月球夜间生存将是这项能力面临的更大挑战，而我们不必为此担心。”
不过，PROMISE目前仍是概念方案。OPTIMISM尚未具备飞行条件，必须经过大量修改和升级才能成为可用的月球车。NASA尚未说明具体需要完成哪些改造。据行星学会介绍，该车目前缺少温控传感器、可飞行的科学仪器、通信系统和发电机，其部件也无法承受月球尘埃的磨损和锋利颗粒的侵蚀。换言之，它必须经过大规模升级才能登月。
行星学会估计，PROMISE项目将花费NASA 7亿至13亿美元，发射时间可能要到21世纪30年代初。