北京时间8月30日19时26分，一枚猎鹰重型火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台升空，将NASA新一代旗舰太空天文台——南希·格蕾丝·罗曼空间望远镜送入太空。接下来三个月，它将飞向距离地球约150万公里的日地第二拉格朗日点（L2），与已在那里工作四年多的韦布望远镜成为“同事”。
罗曼望远镜以NASA首位首席天文学家南希·格蕾丝·罗曼命名，主镜口径2.4米，与哈勃望远镜相近，但视野达到哈勃的百倍。其主相机“宽视场仪器”由18块红外探测器排列成弧形阵列，有效感光面积相当于约35块全画幅传感器，总计超过3亿个物理像素。光学系统采用三镜消像散结构，将有效焦距压缩到哈勃的三分之一，同时校正大视场边缘的像差。凭借这套设计，罗曼能以最高相当于哈勃约1000倍的速度巡天，预计前五年拍摄的天空面积达到哈勃前三十年累计总和的50倍。
罗曼还搭载了一台日冕仪，利用遮罩、可变形反射镜和传感器压低恒星强光，尝试直接拍摄被恒星光芒掩蔽的暗淡行星。这一技术验证有望为未来直接寻找类地行星的望远镜铺路。
罗曼的任务重点包括暗物质与暗能量研究。它将对银河系尘埃较少的方向观测超过10亿个星系，通过遥远星系图像因引力产生的细微扭曲，重建暗物质在宇宙中的分布，并推测暗能量对宇宙演化的影响。另一项核心观测是长时间盯着银河系中心最拥挤的区域反复拍摄，利用微引力透镜效应寻找质量小于火星的小型行星，以及不围绕任何恒星运行的“流浪行星”。
罗曼望远镜每天预计传回约1.4TB数据，是迄今NASA天体物理任务中单位时间传输数据最多的设备。这些数据经处理后立即公开，不设专有期，全球研究者均可参与分析。NASA预计，如果后续航程和校准顺利，将于2027年初公布罗曼的首批图像。