开发制药自动化设备的初创公司 Multiply Labs Inc. 已筹集 7500 万美元资金，用于扩大产能并支持更多类型的疗法生产。据科技媒体 SiliconANGLE 报道，本轮融资由医学研究者 Patrick Soon-Shiong 领投。
Multiply Labs 在融资公告中表示，这轮 B 轮融资还吸引了六家以上其他投资方，其中包括制药企业阿斯利康（AstraZeneca plc）和机器人制造商 Teradyne Inc.。
制药生产目前涉及大量人工操作：科学家把一组材料装入一台机器，等待其处理完毕，再把产物装入第二台机器，这一过程在数周或数月内重复多次。Multiply Labs 开发的所谓机器人集群可以自动完成这一流程。一个机器人集群包含若干专用封闭舱，每个舱内放置不同的生产设备，舱内还可搭载监测产线异常的硬件，物料在各封闭舱之间的转运由一组机械臂负责。
这些机械臂来自另一家初创公司 Universal Robotics Inc.。与仓储场景常用的自动化设备相比，它们重量轻得多，出现故障时更易更换。机械臂还装有触觉传感器，可测量其对药瓶施加的压力，从而使 Multiply Labs 的自动化流程与生产要求紧密匹配。公司把机械臂安装在一种轨道系统上，使其能在各物料处理设备之间移动，并配有内置升降装置以扩展垂直作业范围；每台机器有多个关节，可在其他移动设备之间穿行。
这些机器人除了在生产系统之间转运物料，也能自行完成部分生产任务，例如搅拌装有药用成分的药瓶、混合不同容器的内容物。整个流程由一个 AI 模型管理，该模型基于 Multiply Labs 制药客户的数据训练而成。
药企只有获得监管批准才能更改生产步骤，因此过去用机器人流程替代人工步骤相当困难。Multiply Labs 称，其机器人集群紧密模仿药企员工执行生产任务的方式，工作流程实质上没有改变，因此无需再取得新的监管批准。
Multiply Labs 目前专注于细胞与基因疗法的生产自动化，这类药物针对每位患者个性化定制。公司称其技术可将生产通量提高 100 倍，同时使单剂成本降低 74%。新一轮资金将用于增加对更多疗法类型的支持，并扩大自身产能。