美国宾夕法尼亚州一家名为 Mosqitter 的30人初创公司正将其无化学药剂的捕蚊设备改造为人工智能驱动的蚊虫监测网络，用于识别蚊种、追踪种群数量变化并提前预警蚊媒疾病风险。
据世界卫生组织的数据，随着气温上升、降雨模式改变和全球旅行增加，携带疾病的蚊子正在新的地区扩散。由蚊虫叮咬传播的登革热病例一年内翻了一倍以上，全球报告病例从2023年的650万例增至2024年创纪录的1460万例。Mosqitter 联合创始人兼首席执行官 Anastasiia Romanova 对 TechCrunch 表示，公司最初的目标是在仍严重依赖化学药剂的市场推出更可持续的蚊虫控制产品。
Mosqitter 于2019年在乌克兰启动研发，2021年开始商业运营，公司将其视为正式进入市场的年份。Romanova 说，公司目前有超过5000台设备在五大洲运行，而 TechCrunch 在2022年报道该公司时，这一数字仅为250多台。
公司从研究蚊子行为入手。只有雌蚊叮咬，它们在产卵前需要吸血，产卵周期约为三周，每次通常产下100至200枚卵。Romanova 说，如果能在雌蚊即将产卵时将其捕获，就有可能减少蚊子数量并阻止其种群增长，因此设备把接近人体皮肤温度的热源、模仿人体皮肤气味的气味和光线结合起来。在最高端的 Grand 型号中，设备还使用二氧化碳模拟人的呼吸。
Mosqitter 本周三在旧金山市区举行的 TechCrunch Startup Battlefield 竞赛中进行了展示，并利用人工智能识别设备捕获的蚊子。Romanova 说，其计算机视觉系统通过分析生物学特征区分不同蚊种：图像输入神经网络，结果与外部数据集比对，再由昆虫学家验证，系统随后根据评估的吻合程度给出置信度分数。她把这一过程比作三名法官审理一个案件并作出裁决。
Mosqitter 还将天气、风力和湿度等环境数据输入系统。公司表示，随着收集的数据增加，计划利用这些输入预测蚊子种群变化和潜在健康风险。
目前 Mosqitter 的产品组合以两款设备为主：旗舰产品 Mosqitter Grand 面向较大区域和公共场所，Mosqitter Mini 面向较小的居住空间，也可作为便携监测设备部署。这家初创公司计划在下月正式推出 Febris 监测系统，增加一层用于监测蚊子种群和评估蚊媒疾病潜在传播的数据。Romanova 说，Febris 不诊断疾病，公司无法确定某只蚊子携带登革病毒，能说的是某个蚊种确实存在，而知道这一点有助于提示该蚊种可能传播的疾病风险上升。
Mosqitter 首席运营官兼联合创始人 Olga Diachuk 说，公司正在全球寻找 B2B 合作伙伴，尤其是拥有成熟销售网络并与政府和零售商有关系的经销商。与硬件产品不同，Febris 面向机构客户，包括政府、公共卫生和蚊虫控制机构、机场、市政部门和需要持续蚊虫监测的大学。
巴西是 Mosqitter 扩张的一例，当地登革热负担较重。两位联合创始人说，公司已在当地建立制造和销售业务，并把美国、希腊、印度、乌克兰和尼日利亚视为关键市场，在每个市场采用不同的销售方式。在希腊，Mosqitter 与一家历史悠久的有害生物防治公司合作；在美国，公司通过亚马逊和自己的网站直接向消费者销售 Mini 设备。公司还与英国卫生安全局合作，在希思罗和盖特威克机场等地点部署 Febris。Romanova 说，国际旅行可能把其他地区的蚊子和蚊媒疾病带入，这凸显了对持续监测的需求。