据MIT Tech Review在2026年10月15日报道，一些被称作“心智保存者”的技术专家正在探索六种让心智延续、甚至跨越死亡的路径，包括用液氮冷冻大脑、增强活体大脑以及把记忆上传到云端。文章说，这些设想即便无法实现认知永生，相关研究也可能带来现实收益。
人的自我意识从何而来，科学至今没有轻松答案。文章称，自我与脑中数十亿神经元和数万亿精细连接有关，但随着年龄增长，人们会忘记大部分经历，却在30岁、50岁或70岁时仍保持连续性。为了保存这种难以言明的连续性，一些研究者把目光投向更激进的方案。
头部移植是其中争议最大的一种。意大利外科医生塞尔焦·卡纳韦罗是主要推动者。10年前，他声称找到一名志愿者瓦列里·斯皮里多诺夫，这名计算机程序员患有退行性肌肉疾病。斯皮里多诺夫最初同意在中国接受手术，把头部移植到一名脑死亡捐献者的身体上，但后来退出计划并结婚。批评者说，这种手术更像谋杀而不是医学，即便按最好情况，志愿者也可能终身瘫痪并依赖呼吸机。卡纳韦罗对此表示不一定。他称，一旦人们接受切断的脊髓可以重新连接，对手术的看法就会改变。他向MIT Tech Review提到今夏与莫斯科斯克利福索夫斯基紧急医学研究与临床研究所外科医生合写的一篇论文。该论文发表在《PLOS One》，团队在三头猪背部中点切断脊髓，再用手术密封剂测试切断的神经体能否融合。论文称，所有猪都恢复了站立能力，甚至能不稳地行走。这是否意味着头部接到新身体后能真正控制它？主流研究者并不信服。瑞士洛桑联邦理工学院脊髓康复专家格雷瓜尔·库尔蒂纳说，他一直“不太尊重”卡纳韦罗的说法，认为应“完全不予关注”，并称“没有技术……能实现这种疯狂想法”。
另一条路径是“心智克隆”。文章称，罗思布拉特的书出版仅12年后，人工智能已把其中一些预测带入“现实”。StoryFile、Afterlife AI和Synthesia等服务允许用户上传个人信息和形象，生成分享记忆的对话机器人，或生成声音和外貌都逼真的视频替身。有网红让“AI克隆”在TikTok上替自己工作，也有人为年迈父母制作虚拟形象，以保存其个性。这种模仿可能带来滑稽结果、不健康依恋或恐怖谷感受，但生成式AI日益逼真，会让人在情感上把虚拟形象当作真实存在。2025年，罗思布拉特以数字虚拟形象出现在加州大学洛杉矶分校传播系举办的“通往人性化AI之桥”活动上。她的副本名为Marvatar，被投影在屏幕上，主持讨论，并以平等身份与真人罗思布拉特对话，还说：“舞蹈不在于谁领舞，而在于我们如何一起移动。”校方称，与会者“明显被打动”，对罗思布拉特的数字平等愿景“惊奇地流泪”。但罗思布拉特的心智克隆预测仍缺少一个关键证据：这些虚拟形象是否拥有、或未来能否拥有真正的自我意识。文章提到，问ChatGPT是否有意识，它回答“大概没有”。这仍是灰色地带。神经科学家没有对意识的清晰定义，更谈不上能用于虚拟形象的诊断测试。最终判断会不会取决于观看者？你的数字克隆可能不是你，但某个时候对我而言可能已经足够好。
文章还提到“缸中之脑”。去年，一家名为Bexorg的公司开始向记者展示装在缸中的真实人脑，这些大脑来自死亡后不久的器官捐献者。