据MIT Tech Review报道，麻省理工学院机械工程系研究团队研制出一种热塑性纱线，试图为大量废弃衣物提供可回收路径。这种纱线以两种聚乙烯为原料，模仿传统弹性纱线的性能，并可在使用后直接熔融、重新纺成新纱线。

报道称，美国人平均每年丢弃约81磅衣物，而可供选择的回收方式很少。传统弹性纱线通常把氨纶与聚酯或尼龙结合，回收时必须先分离这些纤维，这一过程并不实际。麻省理工学院团队则选用两种聚乙烯变体，这种材料常见于牛奶桶和购物袋。由于两者属于同一化学家族，纱线可以按原样熔融，无需额外分离。

领导这项工作的Svetlana Boriskina是机械工程系研究科学家。她说，用这种材料制成的衣物之后可以被纺成新纱线，用于下一代服装。即使经过10次熔融和重纺，纱线仍像传统线一样强韧、柔韧。

Boriskina表示：“现在我们有了可以针织和机织的东西，这是下一阶段。”研究人员希望，未来聚乙烯衣物可以被投入收集箱并送往回收设施，从而推动更可持续、循环的纺织品经济。