据CNBC报道，社交媒体巨头Meta在其儿童安全诉讼中达成里程碑式和解，将对其面向青少年用户的社交平台实施有史以来最重大的变革。这项和解涉及美国40多个州以及哥伦比亚特区和多个领地，Meta将在10年内支付最高170亿美元，同时为青少年用户修改应用功能并加强年龄保证。
主导诉讼的加利福尼亚州总检察长罗布·邦塔在和解后接受CNBC采访时表示，这是此类案件中支付的最高金额，“170亿美元可以在预防和修复儿童心理健康伤害方面发挥很大作用”。对去年营收达2010亿美元的Meta来说，或许更有意义的是，它必须为13至17岁用户实施一系列产品变更。
这些变更包括应用默认使用时长上限为两小时，午夜至凌晨6点屏蔽应用，上课时间静音通知。青少年用户还将隐藏点赞、禁用美颜滤镜，并可选择控制视频自动播放，也可以选择不使用算法推荐的信息流。Meta表示，多数默认保护措施将在未来六个月内推出，但年龄保证措施——即更严格的年龄验证要求，以防止低龄儿童使用平台并准确识别虚报年龄的青少年——将需要长达一年时间才能落地。
为解决这一复杂问题，Meta正在构建一个新的预测模型，通过收集用户的好友关系、关注对象、粉丝列表以及生日祝福点赞等数据，来判断用户是否低于13岁或处于13至17岁区间。在不使用面部识别的情况下，年龄验证尤其困难。这一问题还引发了Meta与苹果和谷歌等应用商店所有者之间关于责任归属的争论。Meta还一直在澳大利亚开发年龄限制技术，以遵守禁止16岁以下儿童使用社交媒体的法律，但青少年正在寻找变通办法。
在多年否认其产品对儿童产生负面影响后，Meta如今试图在这场变革浪潮中充当引领者，并呼吁竞争对手YouTube和Snap加入。Meta将支付170亿美元和解金中的53亿美元，前提是TikTok和YouTube也同意支付相同金额，并将其应用默认使用时长设置为1小时，届时Meta也将采纳这一设定。TikTok和YouTube尚未回应Meta或CNBC的置评请求。
并非所有人都对这一和解满意，170亿美元只是各州总检察长最初追讨的2000亿美元中的一小部分。未参与和解并正在对Meta提起单独诉讼的佛罗里达州总检察长詹姆斯·乌斯迈耶对CNBC表示，他对Meta对某些功能承诺五年、对其他功能承诺十年的期限感到不满。他说：“保护儿童不是短期的、临时性的目标。他们违反了佛罗里达州的法律，而我们的法律不是临时的，而是永久的。这些改变必须永久生效。”
Meta仍面临其他诉讼，其他社交媒体公司也是如此，但青少年用户变化将对其盈利能力产生多大影响仍存在疑问。Meta表示，青少年贡献的营收不到其总营收的1%，市场研究机构eMarketer报告称，青少年在Instagram和Facebook上花费的时间少于在TikTok和YouTube上的时间。但新增的限制可能会促使Instagram和Facebook的青少年用户转向其他没有限制的平台，从而影响这些平台在他们成年后对他们的吸引力——成年用户在广告收入方面更有价值。
前Meta总监、现为儿童安全倡导者的凯利·斯通莱克表示：“孩子对Meta来说极其宝贵。限制他们可以植入年轻人身上的钩子，实际上对Meta当前的战略来说相当致命。”