据TechCrunch AI报道，美国机器人初创公司Maven Robotics于9月10日结束隐身状态，宣布完成1亿美元融资。投资方包括RoboStrategy、LocalGlobe、Vine Ventures和XTX Markets Ventures。公司计划生产250台第三代机器人，并启动第四代平台设计，主要用轮式双臂机器人承接仓库中的混合码垛任务。

Maven首席执行官兼联合创始人Hamza Derbas说，2024年公司刚起步时，只有一个机器人卡通形象和一支团队。当时一家有物流需求的大型消费品公司准备与四家竞争对手机器人公司洽谈自动化，Derbas争取到会面机会，但要求先参观对方的工厂和仓库。他说，团队观察工人如何工作，锁定能立刻带来价值的流程，并向客户展示Maven不是解决单一机器人问题，而是端到端自主完成任务：一端接入仓库管理系统，另一端把产品送上卡车。他们最终击败已有机器人的公司，赢得这笔交易。

经过与这家公司及其他合作伙伴约两年的工作，Derbas称Maven最多有8台机器人每天运行16小时，可用率达到99%或更高。机器人为轮式底座，移动速度可达每小时10英里，配有两只能举起30公斤重物的机械臂，主要工作是混合码垛：来自不同工厂、装有箱装货物的木托盘抵达配送中心后，机器人重新码放出混合商品的新托盘，再发往门店。Derbas说，零售商希望商品上架后48小时内根据实时需求改变组合，而这类拣选工作目前仍由人工完成。在圣克拉拉设施中，机器人用真空吸盘抓取并排列箱子，客户现场视频显示两台机器人作业时员工在其周围走动。

Derbas的职业生涯始于汽车工程，专注于电动汽车。在创办Maven前，他在苹果公司特殊项目组工作九年。他不愿讨论该项目，但外界普遍认为该团队在2024年解散前一直在研发自动驾驶汽车。同年，他与兄弟Khalid创办Maven，Khalid在私募股权行业工作后担任首席财务官。与其它物理AI公司一样，Maven依赖自动驾驶汽车项目的资深人员，需要数据管道在几分钟或几小时内返回运行中机器人的信息，然后重新训练、评估、确定权重、重新部署，再进入下一轮循环。

在机器人公司密集的市场中，Maven强调自身对工业运营现实的关注。投资方RoboStrategy的Jack Pearson说，该公司的不同之处在于工业系统背景，而不是以学习为优化目标或聚焦特定架构的研究文化。今年秋季将通过24亿美元SPAC交易上市的Agility，可能是定位最相似的公司，聚焦安全和特定工业流程，但其机器人用两条腿站立。Derbas在强调尊重这家公司的同时说，双足形态对它们所做的事“完全没有意义”，“它们非常复杂、不可靠，还增加不必要成本。这里的关键是投资回报率”。混合码垛可能是一个800亿美元市场，而Maven下一批任务需要目前尚不存在的机器人操作能力。公司下一步将收集更多数据，训练机器人处理物料，再走向自动化和制造，并利用自有系统、第三方供应商以及一副让人模拟夹爪形态的钳形手套。公司自称制造通用机器人，但策略是逐个任务推进。Derbas说：“我们立足于一次解决一个客户问题。如果你专注于解决问题，并选择足够大的问题，每个问题都是数十亿美元的市场。”