据Engadget报道，苹果macOS系统内置的Time Machine备份工具可以将Mac上的应用、照片、视频和文档备份到外接硬盘或固态硬盘，用户无需再为云存储订阅付费。Engadget发布的一篇指南详细说明了从硬盘格式设置到恢复历史文件版本的具体步骤。
个人云存储服务自2006年亚马逊推出Simple Storage Service（S3）后逐步兴起，Dropbox、Google Drive等产品也随之普及。如今苹果iCloud仅免费提供5GB空间，除了同步照片和视频，还要容纳iPhone、iPad和Mac的设备备份。每月0.99美元的50GB套餐看似不贵，但用户若想用云存储处理电脑里的大量文件，50GB并不充足。
Time Machine是macOS上存在多年的内置工具。它可以把应用、照片、视频和其他文档备份到外接硬盘或SSD。首次备份通常耗时较长，但后续快照会快得多，并可设为每小时、每天或每周执行。
Time Machine并非一定要接外接硬盘，也可以将Mac内置硬盘分区后用于备份，但外接硬盘是更稳妥的选择。Engadget指出，便携式SSD的传输速度明显更快，不过老款硬盘也可胜任；从长期归档角度看，机械硬盘反而更合适，因为SSD长时间不通电可能丢失数据。
苹果建议用于Time Machine备份的外接硬盘容量至少为Mac内置硬盘的两倍，并使用APFS文件系统格式化，这意味着该硬盘无法直接在Windows系统上原生使用。若还要存储其他文件，需要对硬盘分区，但Engadget不建议这么做。
实际操作时，先把硬盘接入Mac，打开“系统设置”，进入“通用”>“时间机器”，点击“添加备份磁盘”，选择外接硬盘并点击“设置磁盘”。用户可选用密码加密备份；如果硬盘需要格式化为APFS，系统会弹出一键完成的提示。
添加备份磁盘后，首次备份会自动开始。耗时取决于文件数量，从几分钟到超过一小时不等。若在外接硬盘拔出期间产生备份，Time Machine会在Mac本地暂存快照。用户可在“系统设置”>“通用”>“时间机器”>“选项”中把备份频率改为每日或每周，也可以将某些文件夹或宗卷排除在备份之外。
要恢复文件时，可在访达（Finder）左侧的“位置”区域找到Time Machine磁盘，点击“进入Time Machine”，选择一个备份，找到文件后点击“恢复”。
Time Machine会保存同一文件随时间变化的多个版本。按小时备份时，用户能找回过去24小时内的任一时间点；每日备份覆盖最近一个月；每周快照则提供更早的版本。举例来说，一份每隔几小时修改的文档，用户可恢复到当天早些时候的版本；过了几天后，则需要通过每日或每周恢复点找回。外接硬盘空间不足时，Time Machine会删除最早的每周备份以腾出空间。