据TechRadar 10月22日报道，美国海军测试了一种自主飞行器，可在卫星导航不可用或受干扰时完成既定任务并在移动舰艇上回收。演示中，机载摄像头、运动传感器和专用算法将无人机引导至甲板持续晃动的舰船。

美国海军航空作战中心飞机分部（NAWCAD）表示，其软件在某些自主飞行器回收作业中可省去昂贵的舰载跟踪设备。传统舰载无人机回收可能需要专用跟踪硬件、额外着陆设备和对舰船的改装，增加采购成本并加大集成难度。海军此前在自主回收中使用专用设备，包括2006年RQ-8A“火力侦察兵”在“纳什维尔”号上的历史性着陆；那次行动使用舰载雷达确定飞行器相对舰船的位置，引导无人直升机接近着陆区。

NAWCAD工程师开发的替代方案通过飞行器现有设备处理视觉信息。软件分析舰船的视觉特征并计算其运动，使飞行器在抵达着陆表面前调整进近；算法还估算甲板运动，帮助无人机在舰船持续俯仰和移动时协调触舰。由于系统不依赖卫星信号，这种视觉引导在海军预期的高端海上冲突条件下仍可工作。NAWCAD航空航天工程师彼得·阿尔斯拉尼安说：“在高端海上冲突中，GPS是对手首先试图切断的作战链路。”NAWCAD司令、海军少将托德·埃文斯说：“在卫星和通信受干扰的争议区域，自主能力为我们的水兵带来显著优势。”

演示表明，机载传感和软件可能减少对专用舰载硬件的依赖，但海军仍需在作战测试中确认性能。NAWCAD打算将该能力转入作战测试，从受控演示走向使用计划用于舰队服役的飞行器和设备进行评估。潜在应用包括海军的小型战术无人机系统项目和协同作战飞机计划，也可能支持国防高级研究计划局的早期垂直起降飞行器演示计划（EVADE）。该计划寻求无需常规起降设备即可从舰船甲板起飞和回收的飞行器，包括AeroVironment和西科斯基在内的五家公司与该计划有关联。NAWCAD的软件转化可为这些项目提供另一种自主回收途径，但兼容性和可靠性仍需针对各飞行器设计分别确认。该开发工作由海军创新科学与工程计划和海军研究办公室资助，目前正推进至作战测试。