据英国《卫报》报道，10月17日夜间，美国佐治亚州莱尔利一处民宅在住户熟睡时起火，一名因GPS指路而绕行经过的阿拉巴马州司机唤醒屋内人员，并协助救出伯克夫妇、12名收养儿童和1名孙辈。火灾烧毁房屋和3辆车，但无人身体受伤。
詹姆斯·伯克在接受美国电视台WRCB采访时说，事发时他在躺椅上睡着，妻子拉丽塔、12名收养儿童和1名孙辈分别在床上睡觉。他醒来是因为感觉客厅里有一名陌生男子，对方告诉他：“嘿，你得离开这里，你的房子着火了。”
这名男子是37岁的凯西·斯帕克斯，来自阿拉巴马州康科德。斯帕克斯对《卫报》说，他当时和13岁的儿子卡森从佐治亚州道尔顿的垒球比赛返回，途中GPS一直把他们导向伯克一家所在的社区，尽管他们去比赛时走的是附近的田纳西州查塔努加。他说：“它一直指着那个方向。我们最后就按它想让我们走的路走了，我很庆幸。”
斯帕克斯看到伯克家的屋顶着火，火势向房屋其余部分蔓延。他在屋外停车，让卡森留在卡车里报警，自己与另一名看到火光后停车的路人跑到侧门。斯帕克斯后来得知，那扇门的锁此前坏了，一直没有修。他遇到一名惊慌失措的青少年正拿着水管想灭火，这名青少年说屋里还有人。斯帕克斯进入屋内，找到并叫醒詹姆斯·伯克，随后把伯克夫妇10岁的孙女抱出屋。据《卫报》报道，这名女孩失明。斯帕克斯没有等待救援人员，又返回屋内把拉丽塔·伯克带到安全处，并同样带出“更多孩子”，其中一些人有残疾或特殊需要。另一名路人则留下陪卡森。
火灾最终导致伯克家的房屋坍塌，并烧毁他们的3辆车。拉丽塔·伯克对WRCB说：“如果再过五分钟，情况就会不同。我们可能就出不来了。”报道说，火灾原因尚未立即确定。伯克夫妇表示，在此次火灾前的15年里，他们在家中寄养过500多名儿童。詹姆斯·伯克的妹妹雷尼娅·埃文斯发起网上筹款，截至周一上午已为这个家庭筹得超过1.1万美元，用于在房屋重建或替换期间租一套能容纳14口人的房子。
斯帕克斯说，火灾后他与伯克一家保持联系，看到公众支持他们感到宽慰。“那家人很棒，”他说。埃文斯的一份声明说：“我们将永远感激凯西……他的勇气和无私永远不会被忘记。”詹姆斯·伯克对WRCB说：“我们当然受到创伤，但你知道吗？我们要翻过这一页，继续生活，因为我们有太多值得活下去的理由。我们所有的孩子都出来了。”斯帕克斯还说，他相信是神的安排让他那晚出现在那里，“没有别的解释，是上帝”。
斯帕克斯回忆，消防员控制火势后，他和卡森开车回阿拉巴马州，途中大多沉默。卡森可能只说了句“爸爸，我没准备好”，他回答：“我也没有。”