据Engadget报道，闲置的旧笔记本电脑可以安装开源家庭自动化平台Home Assistant，用作智能家居控制中枢，用户不必为了尝试这类系统而立即购买树莓派或迷你电脑。该报道称，这未必是最理想的硬件方案，但能让用户先用手头已有的设备开始搭建。

Home Assistant是一个开源平台，可作为不同品牌智能家居设备的本地控制中心。报道指出，尽管Matter和Thread等标准意在简化多品牌设备协同，但碎片化问题仍未解决，因此一些用户选择自行搭建方案。该平台支持Philips Hue、Google Nest、Ring、Sonos和Ecobee等服务的集成。

报道提醒，Home Assistant并非总是最易用的平台，存在学习曲线，界面可能不如用户期望直观。它更适合家中混用多个品牌、设备原本难以互通的人；如果现有智能家居已经运行顺畅，则未必需要。作为交换，用户可减少对厂商配套应用的依赖；部分集成仍依赖厂商账户或云服务，另一些可本地运行，绕过企业服务器。

该平台支持自动化、场景和脚本等功能。报道举例说，用户可以设置规则，在关闭早间闹钟时启动咖啡机，或在开始看电影时调暗灯光并锁门，前提是具备相应智能家居设备。运行Home Assistant的硬件需要一直开机。

报道认为，Home Assistant对硬件性能要求不高，连运行现代应用吃力的旧笔记本也可能足以处理传感器更新和开关灯。但用户需愿意把它放在固定位置并保持通电，因此不适合仍需带去上班、旅行或夜间关机的笔记本。存储方面，固态硬盘启动和响应更快，但机械硬盘仍可使用；官方建议用以太网连接以提高稳定性，Wi-Fi也能工作，只是更容易受到干扰、掉线等影响。

电池需要谨慎处理。报道称，在让笔记本全天候运行前，应确认电池状态良好，或者在笔记本可安全无电池运行的情况下将其拆下。状态良好的电池可在短暂停电时提供内置保护，但除非路由器等网络设备也有备用电源，其作用有限。鼓包、漏液或损坏的电池不应继续使用，应按厂商说明更换或拆除。若笔记本电池可拆卸并决定不用电池运行，需确认该型号仅靠电源适配器也能正常工作。部分笔记本可通过厂商软件或BIOS限制最高充电量，报道认为这一功能值得使用，因为锂离子电池长期保持100%电量会加速老化；较旧机型可能没有该选项，用户应检查自身型号支持的电池管理功能。