据Engadget报道，电涌保护器会随着时间推移和电压尖峰反复冲击而老化，即使外观没有明显损坏，也可能不再提供有效保护，因此用户需要定期检查并适时更换。报道称，这类设备常被用于保护PC游戏设备、家庭办公设备等价值较高的电子产品。

多数插线式电涌保护器使用金属氧化物压敏电阻（MOV）吸收并转移过高电压。MOV会随时间自然老化，无论是否经历过电压浪涌，而反复出现的尖峰则会加速其寿命消耗。老化过程通常并不明显。电涌保护器即使成功承受过两三次浪涌，看起来也可能和普通插线板没有区别；部分设计在内部MOV失效后仍会继续供电，另一些则会在保护机制失效时切断插座。报道还提到，少数电涌保护器使用TVS二极管、硅雪崩二极管（SAD）或气体放电管，但MOV在家庭中最为常见。

用户首先要确认自己使用的是电涌保护器还是普通插线板，两者外观接近。电涌保护器通常带有“Protected”或“Protection Present”等标签的指示灯。若有该标签，应查阅对应型号的说明书，因为有些型号的保护指示灯熄灭就意味着抑制电涌的元件已经失效。如果说明书表明灯灭代表保护失效，就应丢弃并更换。若设备冒烟、出现烧焦痕迹或塑料熔化，也必须更换。报道还称，若雷电击中后院等附近区域，风暴过后也应更换电涌保护器。

报道提醒，不要把空间加热器等大功率设备插在电涌保护器插线板上，这种负载可能使插线板过热，或令其比正常情况更快老化。至于是否五年更换一次，报道认为不一定适用于所有产品。使用寿命取决于设计，以及它处理过的浪涌次数和规模。一些厂商建议三到五年考虑更换，尤其因为用户很难统计设备经历过多少次浪涌；但这只是建议，并非保证，即使是高端产品也未必能用满五年。若不知道插线板用了多久，也无法判断它是否仍在提供保护，更换是更稳妥的做法。每次更换时，应选择带有清晰保护状态指示的产品，并在方便处记下购买日期。

报道最后强调，电涌保护器不是能抵御一切雷击的“盾牌”。这不是漫威电影，标准电涌保护设备无法承受直接雷击。不同产品的工作方式也不一样：有的使用指示灯，有的像断路器一样跳闸，指示灯的含义也可能不同。最好的办法是了解所购产品的功能，按说明书要求更换，不要想当然认为它能用满五年，尤其是在午后雷暴常见的地区。