据Engadget报道，Engadget于2026年10月4日发布的一篇音响技术文章指出，放大器的作用是将音频信号增强到足以驱动扬声器并被人耳清晰听见的水平，但是否需要单独购买放大器，要视扬声器类型和系统配置而定。多数消费级扬声器已经内置放大器，只有无源扬声器才需要外部电源；很多功放功能也可能已经藏在接收机等设备里。
文章解释，大多数音频信号本身不够强。以唱盘为例，如果关闭扬声器，靠近唱针可以听到沿唱片沟槽产生的“针音”，声音微弱，甚至难以辨认为音乐。任何音响系统都需要放大器在输出前提升信号强度。放大器需要与扬声器的功率和阻抗规格匹配，单位分别是瓦特和欧姆。
放大器不只是提高音量。文章称，合格的放大器允许用户调整增益，也就是信号放大的幅度，并通过均衡器塑造声音，例如增强低频或让人声更清晰。增益和均衡设置不仅关系听感，也关系是否会出现削波、失真甚至硬件损坏。文章还区分了放大器和前级放大器：前级只是把音频提升到线路电平，以保证系统中正确的增益，扬声器供电仍需放大器；一些放大器内置前级，可简化音频链路。
关于是否必须购买独立放大器，文章认为很多情况下并不需要。许多消费级扬声器是有源音箱，已有内置放大器，其各自带有电源线。只有无源扬声器需要外部电源，即便如此也不一定需要专用放大器。接收机通常同时集成放大器和前级，属于一站式设备。只有特别耗电的系统才可能需要额外放大器，例如复杂的杜比全景声配置超过接收机可同时驱动的声道数量时，就需要加装放大器。
文章还纠正了对电子管放大器的常见偏好。电子管型号通常提供更“温暖”的声音，外观也有复古未来主义风格，但每台输出功率通常不超过50瓦，不适合环绕声配置，除非用户愿意购买多台。电子管还需要更多维护，损耗后要更换。用电子管放大器搭建家庭影院，成本高且难以实现。
对于更具性价比的升级，文章建议先考虑扬声器质量。如果只有基础立体声回音壁或一对扬声器，升级到高功率一体式杜比全景声回音壁会有明显变化。已有此类设备后，可增加后置和侧置声道以增强声音分离度。加装顶置声道是发烧友的终极目标，但需要安装和布线，可能带来的麻烦超过价值。更便宜的改善包括用垫子或扬声器支架解决多余振动，用吸音板减少不需要的混响，把扬声器移离墙壁有时可修复浑浊的低音。如果使用带自动房间校准的智能扬声器，在空间发生重大改变后应运行校准。