据Engadget报道，主动降噪（ANC）如今已成为许多无线耳机和入耳式耳机的核心功能。该媒体在9月19日刊出的分析中称，ANC在飞机、咖啡馆等场景中能明显压低声响，让用户专注听音，但它并非没有代价，何时关闭这项功能值得留意。

文章解释，ANC依靠耳机内置的多个麦克风持续采集外界声音，再由芯片在毫秒级时间内分析并播放反向信号；正反两道声波相互抵消，即破坏性干涉，从而屏蔽大部分外部声音。任何延迟都会破坏体验。由于需要更强芯片，ANC耳机通常比仅靠耳罩或耳塞物理隔绝的被动降噪产品更贵。该技术已存在数十年，但近年在消费级耳机和耳塞中才流行起来。

优点方面，ANC最直接的作用是消除恼人噪声。Engadget称，长距离飞行很难想象没有降噪功能；外界噪声被压低后，用户不必把音量调得很高，就能听到歌曲或影视中的更多细节，这也有助于保护听力。通话时，ANC能让用户更清楚地听到对方。即使不播放音乐或视频，降噪也能在需要专注时提供安静环境，对容易受外部刺激影响的人尤其有帮助。一些人甚至戴着ANC耳塞入睡。

局限也明显。ANC对飞机引擎、空调等低沉而稳定的噪声效果最好，对喇叭声、喊叫等突发高频噪声则不那么有效。视具体耳机而定，ANC有时会降低音质，也有人反映开启后耳朵会疼。

过度隔绝外界还可能造成问题。过马路或骑车时听见汽车声音十分关键，开启降噪与身边人交谈也很糟糕。Engadget提到，一些研究甚至认为降噪可能影响大脑过滤背景噪声的方式。因此，不少耳机提供混合模式，例如AirPods的通透模式，在降噪和外界声音之间取得平衡。

另一个代价是耗电。Engadget指出，开启降噪会更快消耗电池，关闭该功能可让耳塞在一天中使用更久，不过许多人愿意为安静付出这一代价。