据英国《卫报》9月25日报道，伦敦国王学院和皇家兽医学院的研究人员正合作建立英国首个犬类DNA数据库，希望利用犯罪现场或相关人员身上遗留的犬类毛发、唾液等物质，为警方侦破案件提供线索。
领导这项工作的伦敦国王学院法医专家丹尼斯·辛德科姆·考特教授说，在绑架等涉及人类的案件中，许多人长期与狗共同生活，如果能识别与案件相关的犬类物质，就可能在没有其他证据的情况下提供重要情报。研究者指出，现场发现的犬类材料往往没有得到充分调查，但它们可以指向犬只本身，或证明狗主人曾出现在犯罪现场。
挑战在于法医样本中的DNA量很少。辛德科姆·考特说，犯罪现场只留下几个细胞，必须从中提取有用信息。团队采用与人类法医分析类似的方法，聚焦短串联重复序列，即STR。通过观察这些DNA小片段重复次数，每个STR可得到两个数字，分别遗传自父母。她表示，这组数字可为人类或犬只提供几乎独一无二的身份图谱；在犬类中，某些数字组合在某些品种中更常见。
团队据此建立了覆盖80个犬种的数据库，这是英国首个此类数据库。对拉布拉多、可卡犬和迷你雪纳瑞等10种最常见犬种，每种至少采集了50只狗的样本。犯罪现场的犬类DNA经分析后，可与特定犬只比对，从而确认或排除该犬与案件的关联；也可在数据库中筛查，推断样本可能来自哪个犬种。后者在涉案犬未知、无法从嫌疑犬只取样，或样本与怀疑对象不匹配时尤其有用。
辛德科姆·考特说，团队希望将数据库扩展到英国禁养的犬种，如比特犬、美国XL恶霸犬和日本土佐犬。除细胞核DNA的STR分析外，团队还建立了基于线粒体DNA的数据库。线粒体是细胞中的供能结构，每个细胞中有很多线粒体，因此在材料极少时有用，但这种DNA只由母系遗传，应用范围更有限。
犬类DNA分析已为警方调查提供帮助。在一起案件中，一名男子称自己受重伤是他人所致，调查需要判断伤势是否发生在他被自己的狗绊倒、狗又袭击被告的过程中。法医分析支持后一种情况。辛德科姆·考特说，他们检查被告的T恤，发现上面有破洞，并在衣物上找到两只不同犬只的DNA。另一起案件涉及羊群遭袭击。警方认为现场DNA属于某人的狗，但那些狗的DNA与现场回收的DNA不匹配。团队因此排除了这名男子饲养的特定犬种，并判断实施袭击的犬只很可能属于另一个犬种。
未参与该工作的利物浦约翰摩尔斯大学法医专家尼古拉斯·唐纳韦博士说，评估如何最好地利用犯罪现场采集的犬类DNA非常重要。无论是狗袭击人、牲畜还是野生动物，将特定犬只与袭击匹配是首要目标；在调查早期获得犬种信息可能有助于缩小可能犬只的范围。但他指出，犬类法医案件工作仍面临资金方面的巨大挑战：警方预算紧张，如果没有有效资金，这项研究的益处可能难以实现。