据TechCrunch报道，成立六年的苏格兰爱丁堡初创公司Danu Robotics正把它研发的回收分拣机器人H.E.R.O.推向市场，并已完成500万美元种子晚期融资。

公司创始人Amy Ma此前在伦敦一家银行做软件开发。她发现，这栋办公楼虽然设有多个分类回收桶，桶里的东西最后却被倒进同一个地方。她顺着这个问题往下查，发现整个回收行业的经济账往往归结为靠人工在废物流中分拣出不同种类的可回收物。她回忆说，看到当时的技术后，她觉得这件事可以做得更好。

与市场上已有的机器人垃圾分拣设备相比，H.E.R.O.用夹爪抓取物品，而不是像Glacier、RecycleEye等竞争对手那样采用吸盘式系统。更大的差别在商业方式上：Danu利用人工智能持续改进机器人的软件。

据TechCrunch报道，Danu已经拿到两家大客户的意向书和50万美元已签合同，销售管道中的客户超过200家，对应的是欧洲和北美约200亿美元的回收分拣市场。

回收中心靠分拣出的材料赚钱，因此一套能正常运转的系统可以立即产生投资回报。Ma估算，一个运转中的站点因为分拣线上有了这台机器人，每年可增加48.5万美元收入，而初始投资为16万美元，每年维护费为2.4万美元。这一成本明显低于竞争对手，她认为机器人的效率也会更高。

目前这些机器已经开始交付，Ma的下一个目标是让机器人更坚固、更小、更通用。一旦便携程度足够，它就可以在专用的废物处理设施之外使用。Ma对TechCrunch说，机器人变小之后，可以作为独立回收方案用于活动场所、购物中心、医院或机场，在废弃物产生的源头完成回收，这是真正改变包装废弃物管理方式的办法。