据NPR News报道，人工智能初创公司Character.ai本周申请第11章破产保护。这家允许用户与AI“伴侣”角色对话的公司曾在2024年被谷歌以27亿美元进行反向收购，创始人及核心团队成员被招走，技术获得非独家许可，公司实体则被留在原地。

Character.ai推出时间略早于ChatGPT，因在TikTok上被采用而迅速走红，峰值月活跃用户达到2800万。报道称，该公司拥有较高用户参与度、庞大客户群和众多人才。2024年，谷歌以27亿美元将其“接走”，但没有按传统收购模式买下并吸收公司，因为传统“收购式招聘”需要各类法律和监管批准。谷歌选择招走创始人和其他重要成员，并购买技术的非独家许可。这种模式被称为“反向收购”，过去两年已在至少六家AI初创公司发生。

报道提出，反向收购并未让Character.ai处于有利位置。谷歌交易后，该公司不得不将商业模式从成本高昂的大语言模型训练转向开发AI角色。创始人离开后，这家规模缩小的公司虽然账上有27亿美元，但管理层仍在寻求融资，并难以将用户基础变现。

Character.ai还面临大量诉讼，涉及涉嫌对未成年人造成伤害，以及来自迪士尼的版权担忧。报道提到，迪士尼有意以2000万美元收购其部分资产。报道同时提出，反向收购究竟是造成Character.ai困境的原因，还是更大问题的症状。