据英国《金融时报》报道，优步技术公司联合创始人、前首席执行官特拉维斯·卡兰尼克正试图通过他今年3月创立的初创企业Atoms开发自动驾驶出租车技术，重新成为网约车市场的重要角色。
Atoms是一家工业自动化和机器人初创公司，6月宣布完成17亿美元融资，投资方包括优步，后者投入了1亿美元。报道称，优步已与Atoms进行商谈，商讨将后者的自动驾驶出租车技术应用于优步的网约车网络。如果双方达成合作，这将是卡兰尼克2019年退出优步董事会后首次与前公司展开合作。
卡兰尼克是在2017年被迫卸任优步首席执行官，此前他面临对性骚扰和歧视行为视而不见的指控，以及管理不善的批评，优步还因业务操作受到多项监管调查，谷歌也就自动驾驶技术商业机密被盗提起诉讼。离开优步后，卡兰尼克相对低调。
据《金融时报》报道，Atoms正计划大规模招聘并进行多项收购，以成为自动驾驶领域的主要参与者。Atoms的本轮融资由安德烈森-霍罗威茨公司领投。卡兰尼克本月在旧金山由该机构举办的一场活动上说：“很多原本可能发生在优步的事情，我们现在正在做。”在今年6月融资完成时，他曾表示自己还有“未完成的事业”。
融资完成后，Atoms首先收购了自动驾驶采矿初创公司Pronto。这家公司由Waymo联合创始人安东尼·莱万多夫斯基领导，他曾担任优步自动驾驶汽车部门负责人，并因窃取谷歌自动驾驶部门商业机密并泄露给优步而被定罪，后被判处18个月监禁，2021年获得时任美国总统特朗普赦免。莱万多夫斯基曾与卡兰尼克在优步时期共事，他的案件也是卡兰尼克离开优步的相关事件之一。
Atoms并非只关注自动驾驶出租车。这家原名City Storage Systems的公司是一个控股实体，旗下业务包括云厨房公司CloudKitchens，以及研究商用厨房自动化的Lab37。据《金融时报》报道，Atoms在领英上的公开资料显示其员工总数超过2000人，多数从事食品业务，但越来越多员工与自动驾驶汽车行业有关。