据美国全国公共广播电台（NPR）报道，在通用电气家电（GE Appliances）位于佐治亚州拉法叶的工厂内，自动驾驶车辆正将零件运送至装配线，机器人将玻璃灶台安装到金属框架上，而AI驱动的摄像头和传感器遍布各处，用于捕捉生产中的瑕疵。该厂制造运营总监托尼·加伯特表示，如果摄像头发现异常，例如烤箱密封圈安装错误，系统会立即停线并播放响亮的音乐提醒工人。他说：“如果你听到AC/DC的歌，就知道要赶紧跑过来。问题发现得越快，解决得越快。”
如今，美国工厂面临巨大的压力，必须生产完美无瑕的产品以应对海外竞争对手。GE Appliances的目标是最大限度减少错误、设备停机和废品，确保每台出厂的电器都通过检验。加伯特称，“我们不追求97分，我们想每天做到100分。”据该公司制造副总裁比尔·古德估计，生产效率每提高一个百分点，公司每年可节省150万至200万美元。
GE Appliances收集摄像头和传感器数据已超过十年，如今每天产生数百万行数据。其名为Brilliant Factory的数据平台可以实时显示旗下九大家电工厂的运营情况，甚至细化到单个工位。这意味着，从位于肯塔基州路易斯维尔的总部，古德就能看到哪些机器停机、原因是什么，多少电器进入维修区，哪些零件被报废，以及废品成本。他说：“过去我会打电话问工厂经理‘今天运行得怎么样？’现在我会直接问‘为什么运行得这么差？’”
古德表示，数据可视化固然强大，但让AI分析数据并找出问题所在才是变革性的。工厂经理现在每天上班时，会收到AI生成的报告，不仅指出潜在问题，还提出解决方案。例如，AI会提示某台电机温度过高，可能即将出故障，工厂便可安排维修，避免意外停线造成的损失。古德说，仅仅停一条装配线，每分钟就会给公司造成300至500美元的损失。“制造业的关键就是速度——发现问题速度和解决问题速度，每一分钟都很重要。”
古德在制造业工作近40年，他说AI缩小了像他这样的资深员工与新员工之间的经验差距。“AI可以比我想得更全面。”但他并不担心AI会取代人类，“至少在可预见的未来，我不认为AI会取代大量劳动力。”在他看来，AI反而帮助GE Appliances在美国本土制造。效率越高，就越能与海外低工资工厂竞争。GE Appliances于2016年被中国海尔集团收购，最近作为1.8亿美元扩建项目的一部分，在佐治亚州新增了600个工作岗位。公司还开始用AI优化人员配置，若某区域人力过剩，会将工人调配至其他任务；同时用AI预测市场需求，以便在每周最后一刻决定生产哪些产品。古德说，这一切帮助公司在激烈竞争中蓬勃发展。他说：“你必须更快、更好、更灵活，这是化解威胁的唯一方式。”