据《卫报》10月17日报道，66岁律师塞巴斯蒂安·鲁奇计划在加利福尼亚州帝国县索诺兰沙漠建设加州最大的人工智能数据中心，但在社区反对和诉讼压力下，县法官上月裁定该项目必须通过全面环境审查后才能推进，项目目前处于暂停状态。

鲁奇于2024年末选中帝国县一块位于苜蓿田和沙漠郊区之间的大片荒地。该县位于墨西哥边境以北，人口约2.2万，气温常超过37.8摄氏度，水源依赖科罗拉多河，供水紧张。报道称，鲁奇看中的是当地非建制地区的工业用地，可申请《加州环境质量法》豁免以绕开环境许可程序，并可从当地能源供应商处获得330兆瓦电力，足以供应塔拉哈西规模的城市。他规划的数据中心近100万平方英尺，相当于16个足球场，自称已投入约500万美元，若获批并交给建筑商，预期获得“数倍回报”。

鲁奇是AI数据中心开发热潮中涌现的中间商之一。报道称，人工智能需要远高于传统互联网服务的算力，推动建设容纳数百万台服务器的大型设施，也吸引一批寻找土地、希望从这一高利润行业获利的人。鲁奇称，他向县议员描绘经济发展前景，并凭借推销能力与谷歌建立直接联系；鲁奇与县机构往来邮件显示，谷歌曾对成为该数据中心租户表达兴趣。报道引述的一封7月邮件写到，该项目将“使谷歌能够开展人工……”，引文在报道中未完整呈现。

项目遭遇的反对比鲁奇预想的激烈。过去一年，当地出现超过六起诉讼，支持项目的地方官员面临召回，县里还通过为期45天的数据中心暂停令。居民告诉《卫报》，他们担心排放增加、危害当地稀有沙漠野生动物、电网承压、水资源快速减少以及噪音问题。鲁奇否认项目会造成这些影响。住在拟建数据中心对面居民区的弗朗西斯科·莱亚尔说：“这个项目被呈现为拯救所有人的诺亚方舟，但社区把它视为特洛伊木马。”

报道称，县法官上月裁定，鲁奇的项目在通过广泛环境审查前不得推进。文章称，尽管开局大胆，鲁奇可能成为商人推进过快、未获社区支持的反面案例。围绕该项目的争议也显示，美国AI数据中心建设热潮正遭遇地方对资源、环境和审批程序的审视。