快餐连锁和超市正加快引入人工智能工具，这些工具可能影响消费者支付的价格；专家警告，数据驱动工具的普及会让个性化定价更容易落地。本周，一起针对麦当劳的联邦反垄断诉讼指称这家快餐巨头使用人工智能“定价引擎”设定全美门店菜单价格，对巨无霸和薯条超额收费。麦当劳否认使用人工智能判断单个顾客愿意支付的价格，称公司向加盟商提供“工具、资源、研究和建议”，帮助他们做出知情决策。
全球食品企业正越来越多地用人工智能推进运营数字化。今年早些时候，美国连锁超市克罗格表示，正在使用名为FlashFood的人工智能平台对临近保质期的生鲜商品降价，并通过应用程序向顾客推销。在克罗格、沃尔玛和亚马逊生鲜等超市，用数字屏幕显示价格的电子货架标签也越来越普遍。
全食超市发言人蕾切尔·马利什对CNBC说，这家连锁超市“不使用动态定价”，数字货架标签“简化了员工更换价签的流程，并减少了传统价签的纸张浪费”。这类技术也在英国特易购、莫里森和阿斯达等超市推广。莫里森拒绝就电子货架标签向CNBC置评。英国零售商协会食品与可持续发展总监安德鲁·奥皮表示，超市“无意在门店使用动态定价或高峰定价”，数字定价只是快速更新和核对价格的方式。
金融平台Revolut在部分咖啡店试行了人脸识别结账，顾客只需一张照片即可付款。该技术依靠客户在常规安全检查中提交的自拍身份信息进行比对，不收集额外信息。CNBC就人工智能工具的使用联系特易购和阿斯达，未获回应。
专家警告，人工智能在零售商中的普及可能带来更多动态定价，即价格频繁、快速地实时变动。“动态定价指根据需求、时间、产能或竞争对手价格等市场条件变化调整价格，”东伦敦大学商法高级讲师米罗斯拉娃·马里诺娃对CNBC说，“这并不新鲜。航空公司、酒店和网约车服务已经用了很多年。”
英格兰银行经济学家克莱尔·隆巴代利和鲁帕尔·帕特尔今年4月表示，更精密的技术正使价格变动更频繁、也更个性化，可能有更多企业以“尽可能接近消费者愿意支付的最高价”收费，他们称之为“完全价格歧视”。这会增加统计人员“测量和解读”月度通胀数据的难度，因为消费者价格指数基于代表性的价格样本。他们说：“当价格大体缓慢且一致地变动时，这套方法运转良好。但当价格持续变动、且对每位顾客都不一样时，‘代表性’价格的概念就变得难以成立。”
马里诺娃和这两位英格兰银行经济学家都指出，电子货架标签、人脸识别结账等工具正在改变企业可收集的消费者信息量，从交易历史到浏览行为、位置和购买模式。“这也是动态定价与个性化定价之间的传统区分在实践中变得越来越模糊的原因，”马里诺娃说，“动态定价主要响应市场条件，而个性化定价利用消费者信息来估算支付意愿。”随着零售商把市场层面的信息与越来越详细的消费者数据结合，两者的界限变得更薄。
塞恩斯伯里发布人工智能功能SmartLists，帮助顾客创建购物清单并找到商品，顾客可上传所需物品的图片或输入餐食想法。CNBC联系塞恩斯伯里寻求置评，未立即得到回复。沃尔玛和克罗格近年公开坚称，它们不使用动态定价或高峰定价为顾客设定个别价格。