据英国《卫报》报道，澳大利亚政界和商界人士表示，当地民众对AI数据中心日益增长的不满是从美国传入的，并非本土问题；但反对声音、社区抗议和部分专家认为，对电价、水资源和项目规模的担忧在澳大利亚同样有现实依据。2026年以来，这场争议已进入全国公共讨论，出现要求全国暂停建设的呼声、社区抗议、三项政府调查、各州正在制定的框架，以及澳大利亚政府为数据中心如何建设、如何消耗能源和水资源设定规则的行动。
报道称，美国去年数据中心反对声浪兴起后，澳大利亚起初反应缓慢，但到2026年已迅速扩大。急于推动经济增长的澳大利亚各州政府总体上欢迎新数据中心投资，鉴于项目规模庞大，一些情况下还绕过了地方议会的审批程序。
维多利亚州时任经济增长部长史蒂夫·迪莫普洛斯在7月称，该州数据中心数量仅次于新南威尔士州，新建中心增速则超过这个澳大利亚人口最多的州。他对围绕新开发项目的不满情绪上升表示担忧，认为这是美国社交媒体影响的结果。他说：“我们看到美国一些州正采取措施禁止新的大型数据中心。美国那些运动和大型开发项目塑造了澳大利亚的公众舆论。因为当它在你的手机上出现时，你会以为它就在这里，或者可能马上会来这里。”迪莫普洛斯还表示：“我们不是美国。我们的规划、能源和水资源系统受到更仔细的监测、管理和监管。”
数据中心行业领袖也抱怨这场反弹，称其具有误导性且不真诚。行业游说组织Data Centres Australia负责人贝琳达·丹尼特在3月的一次演讲中称：“澳大利亚的数据中心辩论是在美国的事实上进行的。”她说，普通人对数据中心的反应从好奇到困惑和恐惧不等，有关该行业的新闻“令人担忧”。“这个行业被描绘成能源吸血鬼、水资源消耗大户和就业杀手，”她说，“问题在于，大多数这类头条新闻源自美国，而那里的行业在以完全不同的规模、完全不同的市场规则运营。它们被整体移植到澳大利亚的辩论中，仿佛背景可以互换。”
丹尼特称，美国有5400个数据中心，总容量53.7吉瓦，而澳大利亚有252个，容量1.4吉瓦。报道补充说，美国数据中心数量的统计口径不一。丹尼特还说，当人们读到数据中心让电网承压、推高账单、消耗大量水资源时，他们读到的是美国的挑战，却被不加批判地套用到与前者几乎毫无相似之处的澳大利亚市场。报道指出，丹尼特没有提及的是，澳大利亚人口为2800万，每10万人拥有略少于一个数据中心；美国人口为3.427亿，每10万人拥有1.5个数据中心。
澳大利亚数据中心的建设速度正在迅速加快，多个容量达到1吉瓦或以上的大型数据中心处于规划中。TikTok和Instagram上的热门视频突显了当地社区的主要担忧，包括墨尔本外围规划中的一个2.4吉瓦中心，以及北领地一个2吉瓦的燃气供电中心。悉尼大学数字政策教授兼高级研究助理罗布·尼科尔斯说，这相当于200万户家庭的年用电量。北领地人口仅略高于26.5万。
报道称，澳大利亚政府看到美国燃气繁荣由数据中心的电力需求推动，计划绕过各州，禁止使用燃气为数据中心供电。新规则将要求数据中心运营商向系统引入与中心原本会消耗电量相当的新可再生能源。一些专家认为，追随美国先例的反弹是合理的。尼科尔斯说，来自美国社交媒体的意见“非常强烈而且基于理性：‘这会推高电价，也会推高水价，而我从中得不到好处。’这是一种理性立场。”尼科尔斯说，澳大利亚政府面临的难题是向选民解释，美国面临的问题与本地问题有何不同。相关框架立法预计最早要到明年才可能出台。