据The Verge于9月16日报道，非营利组织巴塞尔行动网络（BAN）发布报告警告，AI热潮带来的电子垃圾被严重低估。到2050年，这类废弃物可能多到足以装满2300万个40英尺集装箱；若排成一列，可绕地球六圈。报告称，AI数据中心的废弃设备及其配套基础设施正成为快速增长的电子垃圾来源。

报告把数据中心支持服务器运行的全部基础设施纳入统计，包括供电与配电、冷却系统、备用电源和网络设备。BAN还提出“AI废弃物传染”类别，涵盖电信基础设施以及可能因AI进步而提前淘汰的个人设备。按BAN估算，每吉瓦数据中心容量对应约7万公吨电子垃圾。该组织引用麦肯锡的预测称，到2030年全球数据中心总容量可能达到219吉瓦。

BAN预计，2025年至2050年间退役的AI相关电子设备将累计产生3.95亿至6.17亿公吨电子垃圾，相当于每年退役设备带来约860万至1310万公吨。报告还预测，到2050年全球电子垃圾总量将增至每年最多2.11亿公吨，其中约15%至20%来自AI。BAN认为，此前研究多聚焦服务器和GPU，遗漏了数据中心约87%的机电基础设施。作为对比，2024年一项研究预测，到2030年AI产生的电子垃圾可能在120万至500万公吨之间；今年2月另一项研究称，到本十年末AI服务器每年可能产生13.1万至22.5万公吨电子垃圾，仍相当于丹麦全国电子垃圾总量。

BAN创始人吉姆·帕克特在新闻稿中说：“AI可能感觉轻若无物，但每个模型都依赖大量高度专业化的前沿硬件。”他说，如果企业和政府不开始为这场新的垃圾海啸作规划，当今的AI建设可能演变成比现有危机更灾难性的有毒废物危机。

报告同时指出，全球每年产生6830万公吨电子垃圾，正式收集和回收的比例不到四分之一。多数电子垃圾最终进入不正规的收集渠道，焚烧或填埋设备会使工人和当地环境接触铅、铬等有毒物质。美国拥有的数据中心数量远超其他国家，但尚未批准旨在限制危险废物国际交易的《巴塞尔公约》。调查发现，美国回收商仍将电子垃圾运往海外，这些垃圾常流入“后院回收”。世界卫生组织称，被迫在附近工作或生活的数百万儿童面临非正规回收带来的健康威胁。