据Ars Technica报道，西班牙考古团队在巴塞罗那以西卡佩利亚德斯的Abric Romaní岩厦，识别出597件尼安德特人木制工具遗存，年代为6.2万至4万年前。木材虽已腐烂，但富含矿物质的水在其表面形成类似石灰岩的硬壳，木头消失后留下中空模具，为旧石器时代木工提供了罕见而形状忠实的证据。

这项研究发表在《科学进展》上。研究者在尼安德特人生活区整理出的木器遗存包括矛、挖掘棒、树皮托盘、庇护所构件，以及一种此前未见的木棒。报道称，这一组合暗示尼安德特人可能远不只是智人眼中较愚笨的近亲，其木器制作规模和生活组织能力可能比过去认为的更复杂。

石器时代得名于留存到今天的石器，但早期人类最常加工的材料可能是木材，因为木头远比石头容易处理。木器腐烂相对较快，旧石器时代木工长期鲜为人知，这也是Abric Romaní保存状况重要的原因。

此前已知最古老的木制人工制品大多是武器。其中包括德国舍宁根出土的矛、英国克拉克顿海滨的矛尖，以及在德国莱林根一具大象骨架旁发现的矛。它们多数来自淹水沉积物，缺氧环境减缓了腐烂，才得以保存。

Abric Romaní的发现则提供了不同的保存机制：富含矿物质的水将木器包裹起来，木材腐烂后留下空腔。研究者由此得以统计并分类597件木制遗存，而不仅依赖少数武器标本。