据《卫报》17日报道，一项新发表的研究显示，2019至2020年“黑夏”山火期间，新南威尔士州被毁房屋中94%位于距可燃植被100米以内。这一结果印证了当局用于识别高风险房产的缓冲区标准，但研究警告，气候变暖可能使现行规定逐渐不够用。
研究发表于《国际野火杂志》。在新州损失的2475栋房屋中，94%距树木等可燃植被不足100米。100米缓冲带是山火易发土地地图的关键部分，消防部门用它规划社区外联活动，规划部门用它评估新建和翻修房屋应达到的抗火标准。2019至2020年的山火在全澳造成超过3000栋房屋损失，33人丧生，近30亿只本土动物死亡或流离失所。
项目负责人、伍伦贡大学山火风险专家欧文·普赖斯副教授表示，研究显示识别山火风险建筑的方法“大体准确”，距离植被远近很重要，100米规则相当不错。但研究还检查了每栋房屋被毁当日的火险等级。当森林火灾危险指数达到极端或灾难性水平时，距离超过100米的房屋也会燃烧。普赖斯说，这是警告信号，因为该指数会因全球变暖而恶化，“我们知道方向”。
普赖斯说，全球越来越多火灾进入并穿过城市区域，令山火研究者担忧，包括2025年洛杉矶伊顿火灾，该火灾造成19人死亡，数千住宅和商业设施被毁或受损。他的部分研究旨在了解澳大利亚是否可能发生类似事件。他说，靠近正在燃烧的另一栋房屋也是风险因素，因此阻止房屋燃烧很重要。研究警告，随着气候危机增加房屋损失风险，现行监管可能随时间变得不那么有用。
负责山火规划工作的新州农村消防局官员梅利莎·奥哈洛伦表示，研究显示山火易发地区的房屋应按更高建筑标准建造。她说，2019年的条件极端，超出通常准备范围，即使如此政策表现尚可，这强化了让人们采取山火防护措施的理由。她还说，以往火灾后的调查显示，并非所有居民知道自己住在山火易发区。该州山火易发土地内的房屋可清除距房屋10米内的树木，并清理50米内的下层植被。消防局正在审查主要山火保护政策，将考虑日益增加的气候风险。她说，气候变化的影响已经显现，不仅是温度，还包括景观干燥的速度以及极端对流性火灾。
新州农村消防局督察詹姆斯·莫里斯表示，今年该州北部、中西部和远南海岸的火灾风险已经升高。他说，当地降雨量高，但燃料干燥不需要太久，居民做好准备很重要，“我们可能面临一个具有挑战性的火灾季”。