据CNBC 10月19日报道，谷歌计划在明尼苏达州派恩岛建设一座780兆瓦的AI数据中心，并拟通过与Xcel能源公司的协议资助新增风电、光伏和电池储能，以覆盖并超过该数据中心的用电需求；协议仍待明尼苏达州公用事业委员会批准。

派恩岛是明尼阿波利斯东南约一小时车程的小镇，人口约4000人。谷歌希望这一数据中心计划能为当地社区带来好感，并帮助公司实现到2030年全天候使用无碳能源运营的目标。谷歌云业务为Gemini人工智能提供算力，第二季度营收近250亿美元，同比增长82%。

按照拟议协议，谷歌将资助Xcel电网新增1400兆瓦风电、200兆瓦光伏和300兆瓦电池储能。新增容量超过数据中心自身容量，谷歌称这是因为风电和光伏并非全天发电。Xcel表示，新增电力将服务当地所有客户，而不只是谷歌，相关升级也有助于推进当地电网的无碳能源供应。

协议包含最低需量电费和退出费。谷歌表示，即使AI热潮降温，公司仍将为其促成的基础设施承担费用：即便用电量低于合同容量，也至少支付合同容量的75%；若提前终止协议，需支付最多八年的最低需量电费。Xcel能源执行副总裁兼首席客户官阿曼达·罗姆表示，没人希望大规模扩建后电力无处可去、无人付费，这些保护条款正是为此设置。

当地居民对数据中心的态度并不积极。盖洛普3月调查显示，71%的美国受访者反对在本地建设数据中心，能源使用是主要担忧之一。皮尤研究中心7月至8月调查中，一半受访者认为数据中心对环境和家庭电费大多不利。

电网压力也在上升。非营利监管机构北美电力可靠性公司称，未来十年电力需求增长的大部分将来自新建数据中心。美国能源部在拜登政府时期报告，超过70%的美国输电线路和电力变压器至少已使用25年，而到2050年满足未来需求的最廉价方式需要将全国输电系统规模扩大一倍以上。

超大规模数据中心运营商认为，它们可以为急需的电网升级提供资金，同时让电网更清洁、更可靠。谷歌全球能源与电力主管阿曼达·彼得森·科里奥表示，这场工业革命的时机再合适不过，正值美国需要资本修复老化基础设施。但咨询公司Multiplier合伙人吉加尔·沙阿认为，运营商可以在电网已有闲置容量的地方建设更小设施，减少新建发电和输电设备；若把新增负荷接入现有电网，所有人的电价会因固定成本被更多用户分摊而大幅下降。他质疑企业为何不建25兆瓦数据中心而建1000兆瓦数据中心，称部分企业只是觉得签一个1吉瓦项目比拆成40个25兆瓦项目更容易。

公用事业监督机构能源与政策研究所执行主任戴维·波梅兰茨则指出，公用事业公司新建项目时，部分投资来自华尔街投资者，并能获得约10%的回报率，这构成其偏好新建基础设施的激励。