据英国《卫报》报道，澳大利亚药品管理局2023年放宽堕胎药MS-2 Step的处方限制后，一项新研究显示，截至2025年年中，全国备有该药的药房数量比改革前增加49%。研究人员称，这表明放松堕胎药监管有助于更快、更安全地提供医疗服务。
这项研究近日发表在《美国医学会杂志网络开放版》，考察了澳大利亚药品管理局2023年改革的影响。改革后，任何全科医生均可开具MS-2 Step；此前全科医生需要额外培训和注册。药剂师配发该药的注册要求也被取消，行政障碍放宽，受过适当培训的执业护士和经认可的助产士同样有资格开具处方。
拉筹伯大学研究人员牵头比较改革前后两年的药房订购数据，发现到2025年年中，备有该药的药房从改革前的2228家增至4107家。备有该药的邮编区从915个增至1292个，接近澳大利亚全部邮编区的一半。乡镇覆盖率从23%升至35%；偏远地区备药药房比例几乎翻倍，从12.5%升至22%。
论文第一作者、拉筹伯大学护理与助产学院教授克里斯蒂娜·埃德瓦德松说，研究显示“需要这种药物的澳大利亚女性可以在离家更近的地方获得它”。“这消除了药物开具后取药所需的不必要旅行和压力。这对可能更弱势的女性、生活在乡村和偏远地区的女性，以及可能没有条件出行的女性尤其重要。”她说，“如果你能去当地药房取药，就意味着能更快得到护理。”
埃德瓦德松还说，其他研究发现，改善MS-2 Step的可及性是安全的；当药物流产药可及性增加时，手术流产需求会下降。她说，在一些欧洲国家，药物流产占所有流产的90%以上，随着药物流产相对手术流产稳步增加，澳大利亚似乎也在朝这个方向走。
MS-2 Step在药品福利计划下供应，由米非司酮和米索前列醇两种药物组成，可在妊娠63天内使用。研究进行时，它是唯一可用的堕胎药；今年2月，澳大利亚药品管理局又批准了另一种成分相同的药物Arzestra。
悉尼科技大学博士后研究员、堕胎研究者安娜·努南博士说，这些数据应成为仍实行更严格处方限制国家的重要信号，比如美国。“许多地方仍存在普遍、不必要的障碍，这类数据是一个重要信号：监管和过度监管不是前进方向。”她说。努南表示，改善乡村和偏远地区可及性仍有工作要做，她的研究表明，当地医生、护士和倡导者在幕后做了大量“看不见的工作”，以便人们能够保密且更容易地找到医疗服务。“医生和护士会提前去药房说：‘我将在这个社区提供堕胎服务，你们会备这种药吗？’”“过度监管给试图提供及时护理的人制造额外工作，也不符合寻求护理者的最佳利益。”她说，“越是鼓励放松监管的环境，获得服务就越容易，尤其是对资源较少的人。”