据《卫报》报道，世界癌症研究基金会分析英国、美国和荷兰的癌症数据后发现，英格兰50岁以下人群七种癌症的发病率显著上升，其中前列腺癌诊断人数自2001年以来增至四倍，早发性肠癌、肾癌和子宫癌诊断人数增加逾一倍。研究人员警告，肥胖、不良饮食和运动不足等生活方式因素正在每年夺走数千人的生命。
在英格兰，研究人员分析了12种肿瘤类型。50岁以下男性前列腺癌发病率从2001年每10万人1例升至2023年3.6例；肠癌从每10万人3.9例升至8.4例；子宫癌和肾癌发病率均翻倍，分别达到每10万人3.9例和3例。50岁以下人群乳腺癌发病率从每10万人42例升至47.5例，早发性胰腺癌和肝癌也有所上升。
美国官方数据自2000年以来的分析显示，50岁以下患者肾癌发病率从每10万人2.5例升至2023年5.3例，肠癌、子宫癌和胰腺癌发病率均增加逾50%，乳腺癌增加约20%。荷兰的早发性肠癌、肾癌、肝癌和宫颈癌发病率显著上升。与之相反，三国50岁以下人群肺癌发病率均下降，反映吸烟率持续降低。
全球各年龄组癌症都在增加，但早发癌症的发病率上升幅度高于其他年龄组。研究人员指出，50岁以下人群癌症仍不常见，诊断中位年龄高于60岁，但趋势令人担忧。专家认为，这一变化反映全球肥胖流行加剧、饮食不佳和运动不足，也与公众认识提高和更早诊断有关。
贝尔法斯特女王大学数字健康教授马克·劳勒称该问题是“一颗需要尽快拆除的定时炸弹，否则数字无疑将继续增长”。他说，总体趋势尤其令人担忧，因为其背景是生活方式因素导致数千人死亡。
世界癌症研究基金会研究政策执行主任吉奥塔·米特鲁博士称这一轨迹“令人担忧”。她说：“每个数字背后都是比本人、家人和医生通常预期更早面对癌症的人。虽然癌症在老年人中仍更常见，年轻世代中变化的模式需要被当作研究和癌症预防的优先事项。”
世界癌症研究基金会表示，肥胖水平上升、不良饮食、运动不足、饮酒、吸烟和环境暴露可能推动这一趋势，约40%的癌症与这类可改变风险有关。但该机构也指出，对癌症症状认识提高意味着人们更可能更早得到诊断。
世界癌症研究基金会研究转化经理瓦妮莎·戈登-德塞古博士说，虽然尚不完全理解为什么50岁以下人群发生更多癌症，但超重和肥胖、饮食、饮酒和吸烟等风险因素很可能发挥作用。她说，公众越来越了解癌症风险因素和症状，因此更可能寻求医疗帮助；但诊断增加不能解释全部情况，需要更多研究来理解早发性癌症。
伦敦国王学院宣布一项25万人参与的新试验，由英国癌症研究中心资助，以调查年轻成年人肠癌病例增加。该研究将寻求更清楚理解风险因素恶化与更好检测在上升趋势中的平衡。
英国卫生和社会保健部发言人表示，这些发现凸显早期诊断处于国家癌症计划的核心。政府正在投资新技术以加快诊断、扩大基因检测，并支持研究以更好理解癌症成因以及哪些人风险最高，同时优先研究存活率较低和较罕见的癌症。