一项发表在美国《科学进展》杂志上的新研究显示，全球已有5.6亿名10岁以下儿童因气候变化每年至少额外经历一个月的热应激。这意味着，在人为导致的气候变暖背景下，约43%的0至9岁儿童正面临超出常态的高温威胁。

这项研究由布鲁塞尔自由大学博士研究员罗莎·彼得罗伊斯蒂领导。研究团队采用国际通用的中度热应激标准，即湿球黑球温度达到28摄氏度时，建议人们采取休息等防护措施。他们借助气候归因技术，评估了超过该阈值的天数，以及其中有多少天是由气候变化额外增加的。

研究发现，儿童比老年人更容易遭受危险高温的侵袭。气候变化导致的额外热应激至少为一个月的儿童人数，是60至69岁人群的近三倍。彼得罗伊斯蒂表示，希望这项研究能提高公众意识，让人们认识到气候变化正在发生，并正在影响最脆弱群体的健康。

区域不平等十分明显。人为气候变化导致的热应激增幅最大的地区集中在全球南方国家，而这些国家对导致气温升高的化石燃料污染贡献最小。这些国家人口结构更年轻，同时往往缺乏空调或抵御极端天气的基础设施。研究还指出，如果全球变暖达到2摄氏度，即超出《巴黎协定》目标的水平，10岁以下儿童中额外承受一个月热应激的人数将升至6.5亿。

世界卫生组织数据显示，高温是全球与天气相关的死亡的主要原因之一。热应激可导致脱水、中暑，甚至器官衰竭。婴幼儿比大多数成年人更易受高温影响，因为他们的体表面积与体重之比更高，更容易过热，且汗腺仍在发育，更难调节体温。

研究人员强调，热相关疾病是可以预防的，只要孩子能找到凉爽的地方。美国儿科学会建议，当体感温度超过32.2摄氏度时，家长应避免带婴儿长时间外出。随着今夏热浪频发，许多家庭不得不长时间待在室内。报道指出，转向太阳能和风能等不排放温室气体的能源，可以防止夏季气温进一步升高。