据《卫报》报道，一项新研究发现，美国农药产品中至少485种化学品与乳腺癌相关。这篇同行评审论文发表在《Environmental Health Perspectives》上，作者和公共卫生倡导者认为，美国农药监管存在多重缺陷，而全球早发乳腺癌发病率正在上升。
研究涉及的不仅是农药活性成分，也包括数百种通常被称为“惰性”或非活性成分的物质，它们一般不会经过全面安全审查。美国国家环境保护局（EPA）只评估每种成分各自的健康风险，不考虑整个农药配方，也不考虑多种农药的叠加暴露。这些化学品还出现在儿童头皮使用的虱子治疗产品、家庭草坪肥料以及跳蚤和蜱虫治疗产品中。
“把这些暴露加起来，后果相当严重，也令人担忧，”报告共同作者、非营利组织“沉默春天研究所”的珍妮·凯说。“我们想让人们更多关注不同产品中的农药。”除皮肤癌外，乳腺癌是美国确诊最多的癌症。美国癌症协会数据显示，乳腺癌发病率每年上升1%，50岁以下女性中上升1.4%。
近年来农药使用量也在增加。美国联邦健康数据显示，这些与乳腺癌相关的特定化学品中，有84种存在于普通人群；科学家说这一数字被低估。该研究所还在常见消费品中识别出约500种此类化学品，在饮用水中识别出462种。
在已识别的农药化学品中，只有约145种被EPA注册为活性成分。报告认为，化工行业可能利用“惰性”身份逃避健康审查，或利用其他漏洞。惰性成分通常作为表面活性剂或渗透剂加入，帮助分散活性成分或使其更易吸收。EPA批准使用的惰性成分约有4000种，其中包括PFAS“永久化学品”。
“它们在生物学上并非惰性，只是因为不针对害虫才被称为惰性，”凯说。人体不区分惰性成分和活性成分，非活性物质对人类健康的危险也不更小。“这是一个监管盲点，”凯说。EPA在2023年驳回了一项要求更严格审查惰性成分的法律请愿。
凯还说，另一个问题在于干扰激素的化学品在较低暴露水平下致病，而在较高水平下却不会。这种“非单调剂量反应”导致EPA忽视一些化学品的风险，并忽略它们能在低水平下致癌。EPA农药和化学品安全办公室的高级官员曾是行业说客，农药办公室尤其被认为受到行业深度渗透和影响。
沉默春天研究所呼吁扩大加利福尼亚州第65号提案，该提案要求对已知致癌或危害生殖的化学品发出警告。研究识别出16种农药未列入第65号提案，作者说，把它们加入清单可能促使公司减少使用。人们可尽量购买有机农产品或未经农药处理的产品。Consumer Reports列出通常农药残留最高的水果和蔬菜，包括蓝莓、西瓜、羽衣甘蓝和青豆。水过滤系统可过滤农药，活性炭和反渗透通常效果最好。