西班牙计算机历史博物馆(Museo de Historia de la Computación)公开了一台1976年Cray-1超级计算机的1:1等比例视觉复刻品,驱动它的不是昂贵的新硬件,而是30台2012年前后的Mac Mini。据Ars Technica报道,该项目历时18个月完成,同时作为Cray-1问世50周年和苹果公司成立50周年的致敬之作。

十余年前的Mac Mini并不是搭建集群超算的常见选择,但把这些机器联网后,开发者可以把64个活跃处理核心编排为合计1.3 teraflops的算力,这是最近一次测试的成绩。博物馆此前使用全部70个可用核心时曾达到1.5 teraflops,此后有一个节点离线。上述性能数据通过一段自行编写的Python矩阵乘法脚本测得。

这套阵列中,5台是四核i7的PC,其余25台为双核i5机型。除两台为2014年出厂外,其余设备均生产于2012年。

对于博物馆参观者而言,这台复刻品是理解1976年以来计算机体系结构变迁的直观工具。原版Cray-1采用向量处理方式,用一条指令同时作用于多个数据元素;复刻品则把工作分配到相互独立的处理器上,组成并行集群。原版Cray-1的理论峰值性能约为160 megaflops。

当年为特定研究目的专门建造的机器,如今由消费级硬件重新呈现,而这批消费硬件的性能已远超过那台启发了它的机器。