据爱范儿报道，宝马第八代3系（代号G50）于9月30日亮相。新车采用宝马新世代设计语言，座舱彻底翻新，但机械部分继续保留纵置发动机、后驱基础布局，顶配车型仍使用直列六缸发动机。与同外观风格的新世代纯电i3不同，新3系继续基于升级后的CLAR架构，i3则转向新世代纯电平台。
新3系外观变化明显。大灯与双肾格栅连成一体，前保险杠复杂线条被去掉，侧面更简洁，隐藏式门把手首次出现在3系上。爱范儿援引外媒评价称，Car and Driver认为这是近年来3系外观变化最大的一次换代，Autoblog则提到新车车头更修长、车身更低，同一套新世代设计放在燃油版上比i3更协调。以美规车型为例，新车车长4755毫米，比G20增加约38毫米；轴距2860毫米，增加约10毫米；车宽1849毫米。车重也上升，330 xDrive整备质量约1773公斤，增加约91公斤，M350 xDrive为1891公斤。
内饰方面，新3系采用与新世代i3相近的思路，独立仪表消失，车速等主要信息被放到挡风玻璃下沿的P-HUD中，中控台中央是一块17.9英寸异形屏，驾驶员面前仪表区域大幅简化。实体按键进一步减少，仅换挡、双闪和音量保留独立物理控制。
动力上，海外市场320和330继续使用四缸发动机，插混版330e将在未来一年内加入。最受关注的是M350，搭载B58 3.0T直列六缸发动机并加入48V系统，最大功率约326千瓦（437马力），0-100公里/小时加速约4.1秒。底盘方面，即便基础四缸版本也标配带液压回弹限位的减振器，宝马还提高了悬架安装点强度，调整前后防倾杆固定方式、弹簧和衬套，并重新设定前后悬架几何。Top Gear表示，新车开起来没有过去那么“黏”，方向更自然，车辆翻过坡顶时前轮一旦变轻，驾驶员能从方向盘上察觉。
M350虽然标配xDrive，但动力分配仍偏向后轴。在M Sport+模式下，只要系统判断车辆仍在驾驶员可控范围内，后轮可出现更明显滑动；明年上市时，宝马还会通过软件更新开放漂移模式，把发动机动力全部传递到后轮。这需要重新协调制动系统、后桥差速器、车身稳定系统和转向。新3系还将动力、制动、转向和车身控制放入统一的Driving Stack协同运行，类似纯电i3以Heart of Joy为核心的控制架构。爱范儿称，这项配置是提升车身响应的关键。
3系项目负责人Michael Keigler此前解释，3系不像5系和7系拥有充裕车身空间，若一副车身既要容纳大容量电池，又要兼顾纵置发动机、变速箱和传动轴，就会在座舱空间、车身比例和底盘布置间作出更多妥协，因此宝马没有强行让新3系与i3共用底盘。双线并行研发成本更高，但两款车不必迁就另一种动力形式。外媒试驾的是标轴3系，若国产3系继续加长，宝马仍需处理由此带来的负面影响。