据Engadget报道，摄影师彼得·克罗（Peter Krogh）在2009年出版的《The DAM Book: Digital Asset Management for Photographers》一书中推广了数据备份的3-2-1原则，即保存三份数据副本、使用两种类型的存储介质，并将其中一份放在异地。这一框架回答的是三个问题：需要多少份副本、分布在多少种介质上、这些介质应当放在哪里。

单一副本的风险是这套规则的起点。如果最喜欢的旅行照片只存在一块固态硬盘上，而这块硬盘出了故障，数据就没了。即使把文件复制到多块硬盘，遇到洪水、住宅火灾或入室盗窃，仍可能一次全部丢失。把其中一份副本放在别处，等于多出一层保护；这份异地副本最好距离足够远，使影响住宅的那类灾害不会同时波及它。

多年来，随着技术和威胁的变化，3-2-1原则本身也在演变。如今刻录CD的人已经不多，人们对存储介质过时的担心也在下降。在Reddit等平台上，可以看到不少人讨论如何按照自己的实际条件解释这一原则，个人用户的数据保护需求与跨国公司并不相同。

举例来说，文件可以同时保存在笔记本电脑、外置硬盘和私有云服务器上。也可以使用iCloud或Google Cloud一类的服务，但需要留意，视服务与同步设置而定，从电脑上删除一个文件，云端副本可能同时被删除。另有一些服务提供设备自动完整备份，存储容量限制和价格档位各不相同。

网络安全形势的变化也影响了这一原则的用法。如果存放异地副本的设备处于联网状态，它同样可能遭到勒索软件攻击。备份数据看上去麻烦，但3-2-1原则提供了一种相对直接的思路：多做几份副本，并把它们放在不同位置。