一项研究显示，重度智力障碍人群的平均寿命比普通人群少24年，其中40%的死亡属于可避免死亡。这项由伦敦国王学院开展的分析发现，重度或极重度智力障碍者平均死亡年龄为58岁，而轻度或中度智力障碍者为65岁，普通人群为82岁。

研究人员分析了英国国家统计局及LeDeR项目的数据，涵盖2021年至2023年间在英格兰死亡的1301名重度或极重度智力障碍成年人，并与2626名轻度或中度智力障碍成年人及2022年死亡的536311名普通成年人进行对比。研究还发现，在重度或极重度智力障碍群体中，来自少数族裔背景的人比白人同龄人平均早逝14年。

研究显示，肺炎和癫痫是可避免死亡的主要原因，其比例显著高于其他两组，其次是脑血管疾病。可避免死亡被定义为因可预防或可治疗的原因在75岁前发生的死亡。

学习障碍慈善机构Mencap首席执行官乔恩·斯帕克斯称这一发现令人震惊，但“可悲地并不意外”。他表示，必须采取更多措施确保最复杂需求人群能够获得护理。他说，在去年审查的死亡案例中，超过40%存在组织性失误，这表明国民保健服务体系（NHS）的设计方式并不适合学习障碍患者。

斯帕克斯说：“这项研究表明，政府和NHS必须考虑并满足学习障碍患者的需求，无论是在新的社区健康计划中，还是在推动NHS数字化或预防健康恶化方面。只有这样，我们才能解决并终结缩短寿命的根深蒂固的医疗不平等。”

研究还揭示了明显的族裔差异。据研究人员称，这种差异可能凸显了少数族裔人群在获取医疗服务时面临的额外挑战，也反映了多重不平等如何加剧了残障人士本已较差的健康结果。

该研究第一作者、伦敦国王学院博士后研究员余国良博士表示，LeDeR项目提供了一个独特的全国性视角，其规模使得首次能够通过人群分析来审视重度或极重度智力障碍成年人的可避免死亡。他指出，研究结果表明需要采取有针对性的干预措施，包括年度健康检查、疫苗接种计划以及及时管理肺炎和癫痫等疾病，并应持续覆盖重度或极重度智力障碍成年人，尤其要关注少数族裔背景的人群。

共同第一作者、伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所高级临床讲师罗里·希恩博士说：“肺炎和癫痫在很大程度上是可治疗的，因此看到它们成为这一群体可避免死亡的主要原因，表明人们本可获得的护理与实际获得的护理之间存在差距。缩小这一差距意味着确保基本干预措施、健康检查、疫苗接种和及时治疗能够可靠地惠及重度或极重度智力障碍成年人。”