2026年橄榄球联盟世界杯于10月15日开赛，持续至11月15日。据TechRadar报道，揭幕战由澳大利亚对阵新西兰，比赛在悉尼举行；澳大利亚本土观众可通过Seven Network、7Mate和7Plus免费观看全部18场男子比赛，海外观众则需依赖不同国家和地区的转播平台，或用VPN解锁境外流媒体服务。
报道称，澳大利亚是本届赛事头号热门。这是第17届橄榄球联盟世界杯，澳大利亚已12次夺冠。主教练凯文·沃尔特斯在揭幕战中让部分主力休战，选择里斯·沃尔什而非詹姆斯·特德斯科出任后卫，选择米切尔·摩西而非萨姆·沃克出任半卫，选择科托尼·斯塔格斯而非布拉德曼·贝斯特出任中锋。报道还提到，马克·纳瓦卡尼塔瓦斯缺阵，内森·克利里因伤缺席。
新西兰是2008年冠军和三次亚军，在澳大利亚缺席的情况下赢得太平洋锦标赛，由卡林·蓬加、詹姆斯·费舍尔-哈里斯和艾琳·克拉克领衔。报道称，尽管克拉克连续两个赛季获得Dally M年度锁球手，但斯塔西·琼斯未能将其排进首发，因为队长费舍尔-哈里斯和摩西·莱奥塔是首先入选的球员。新西兰过去五次与澳大利亚交手仅胜一场，前锋线力量将是关键。
其他队伍方面，萨摩亚五年前首次打进世界杯决赛，但佩恩·哈斯因伤缺席。汤加2017年首次进入四强，本届大部分主力可出战，包括豪莫莱·奥拉考阿图、莱卡·哈拉西马和达林·瓦特内-泽莱兹尼亚克。英格兰曾三次打进决赛，去年灰烬系列赛惨败后换帅，新主帅布赖恩·麦克德莫特弃用超级联赛头号得分手杰克·康纳，选择迈基·刘易斯。
转播安排上，澳大利亚的7Plus免费直播全部18场比赛，新用户需注册免费账户并填写澳大利亚邮政编码。新西兰的ThreeNow免费转播部分场次，包括新西兰队每场比赛以及半决赛和决赛；Sky Sport NZ通过Sky Sport 1转播揭幕战，Sky Sport Now订阅价格为每天29.99新西兰元或每月59.99新西兰元。英国由Premier Sports独家转播，滚动月费18.99英镑，年费150英镑；美国赛事通票25美元；加拿大滚动月费29.99加元，六个月79.99加元，12个月139.99加元。
对于不在上述地区的观众，TechRadar建议使用VPN，将设备连接至相应国家以解锁7Plus、ThreeNow或Premier Sports等平台。报道推荐Surfshark和NordVPN，并列出折扣信息：Surfshark称最高可省85%，NordVPN称最高可省75%并额外赠送三个月。TechRadar同时注明，其VPN评测针对合法娱乐用途，不认可消费盗版付费内容。
赛程方面，TechRadar列出首周比赛（英国时间）：10月15日澳大利亚对新西兰，10月16日萨摩亚对法国，10月17日巴布亚新几内亚对黎巴嫩，10月17日英格兰对汤加，10月18日斐济对库克群岛。关于揭幕战开球时间，两篇报道存在差异：一篇写英国时间10:05、澳东夏令时20:05，另一篇写英国时间10:05、澳大利亚东部时间19:05。