据Slashdot援引《科学美国人》报道，天文学家利用薇拉·C·鲁宾天文台发现了一个编号为2026 ED138的海王星外大型天体。初步研究显示，如果后续观测确认其质量足以使其呈球形，它可能成为太阳系第六颗获得承认的矮行星。

该天体距太阳约为地球到太阳距离的46倍，比距太阳约40倍日地距离的冥王星更远。研究团队估计其直径在600至1500公里之间，是迄今探测到的最大矮行星候选体之一。它此前未被发现，是因为所处天区银河系恒星密集，星光掩盖了它。

发现来自对鲁宾天文台收集的数十亿条数据进行搜索。搜索代码由哈佛-史密森天体物理中心天文学家马修·霍尔曼和凯文·纳皮尔开发。霍尔曼在声明中说，他的第一反应是“激动得难以置信”，并称这类天体非常罕见，因此他立即检查是否自己或代码出了错。

霍尔曼与华盛顿大学的马里奥·尤里奇复核时，又找到鲁宾天文台在2026年3月至7月间对该天体的30多次观测。两人查看其他观测工具的数据后，还发现了最早可追溯至2016年的更多记录。这些数据使天文学家得以开始勾勒2026 ED138的轨道。

该天体偏离太阳系平面约25度，这种排列可能与海王星引力造成的扰动有关。初步测量表明其直径介于600至1500公里，但尺寸并非全部条件；仍需进一步观测以确定它是否有足够质量在自身引力下形成球形，这是矮行星的关键认定条件。