据Slashdot报道，2026年诺贝尔物理学奖授予威斯康星大学麦迪逊分校物理学家弗朗西斯·哈尔岑，以表彰他在理解天体物理中微子方面的贡献。哈尔岑领导了南极冰下冰立方中微子天文台的研制，这一设施推动科学家将高能中微子回溯至超大质量黑洞等宇宙源，并开启“多信使”天文学的新阶段。

冰立方中微子天文台嵌入南极一立方公里的冰层中，使用数千个光传感器巡天搜寻中微子。中微子几乎没有质量，且极少与其他物质发生相互作用。它们能提供关于黑洞、星系及其他宇宙天体如何运作的信息。

威斯康星大学麦迪逊分校临时校长埃里克·M·威尔科茨说：“冰立方与世界上任何其他望远镜都不一样。”他还说：“也没有其他科学家像弗朗西斯·哈尔岑那样，他提出在近一英里厚的冰下建造中微子探测器，促成了引人注目的跨国、多机构科学合作，并从根本上改变了我们对宇宙的思考方式。”

与中性中微子不同，宇宙射线是带电粒子，其路径无法直接回溯到源头。但产生这些宇宙射线的强大宇宙加速器，例如超大质量黑洞，也会产生中微子。这些所谓的“幽灵粒子”几乎不受干扰地从加速器出发，为科学家提供近乎直接指向其来源的线索。

冰立方首次探测到的中微子，与其他望远镜的观测结合，提供了高能宇宙射线来源的首个证据。自1936年诺贝尔物理学奖得主维克托·赫斯在一百多年前发现宇宙射线以来，其起源一直极难确定。哈尔岑的工作因此被视为理解这些宇宙线来源的重要突破。