据Ars Technica报道，近期发表在《科学》杂志的一项研究显示，加拿大北极巴芬岛中部的巴恩斯冰帽（Barnes Ice Cap）提供了直接物理证据，表明劳伦泰德冰盖可能在数千年前停止退缩并重新增长。研究认为，这一过程约在2000年前开始，可能是下一次冰期的开端，但到约1960年被人类活动造成的气候变暖逆转。

巴恩斯冰帽位于加拿大北极巴芬岛中部高原，是劳伦泰德冰盖最后残存的碎片。劳伦泰德冰盖是更新世最大的冰盖之一，在其鼎盛时期曾将加拿大大部埋在两英里厚的冰下，并锁住相当于约80米海平面的水量。研究报告称，劳伦泰德冰盖约在3600年前达到最小规模，随后约在2000年前开始重新扩张；研究团队将这一重新扩张解读为下一次冰期的第一步。

论文第一作者、哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站地质学家Nicolás Young说：“巴恩斯是劳伦泰德冰盖其中一个穹顶最后残存的部分。”他解释，随着这个巨大穹顶在全新世变薄，其边缘退上巴芬岛，今天留下的是曾经厚达两英里的冰体瘪缩后的核心。Young还表示，巴恩斯之所以能保存并“作证”自身历史，原因在于其底部温度。

研究称，这个新的冰期似乎一直在推进，直到约1960年，人类活动造成的气候变暖将其逆转。