据美国科技媒体Ars Technica于9月3日报道，一项发表在新一期《科学·转化医学》杂志上的研究显示，某研究中心超过150只非人灵长类动物暴发了一场持续超过两年的腹泻疫情。研究者从这些感染事件积累的免疫学数据中，获得了志贺氏菌疫苗设计的新线索。

这场波及上百只研究动物的腹泻疫情，听起来并不像是什么好运。但在一些科学家看来，它提供了大量可用于研究如何击败一种顽固细菌的数据。报道称，造成疫情的是一种志贺氏菌。研究人员对这些自然感染动物产生的免疫学记录进行了系统梳理，试图找出让免疫细胞消灭这种细菌的新途径。通过比较大量感染动物的抗体反应，他们从志贺氏菌上识别出几种免疫系统能够有效攻击的特定组成。这些组成被逐一对应到不同类别的抗细菌免疫反应上，显示出免疫系统可以针对多个部位发起攻击。研究还进一步缩小了范围，在那些表面凹凸不平的靶分子上找到了一些微小的缺口，最强的抗体正是在这些缺口处与细菌结合。

论文作者写道，这项研究“揭示了自然感染的非人灵长类动物抗志贺氏菌抗体反应中出乎意料的特点，代表朝合理设计志贺氏菌疫苗候选物迈出了一步”。