据Engadget报道，美国宽带用户在办理新套餐时，常要在运营商提供的网关设备和自购设备之间做选择。网关通常由调制解调器和路由器组合而成，运营商会将设备作为月租10至20美元的附加项加入账单，并把它描述为省事的选项。用户是否可以自带设备、买与租哪个更划算，取决于运营商政策、费用和自身需求。

租用设备的好处是流程简单。用户可以把调制解调器和路由器的成本直接视作网费的一部分，避免一次性购买支出；如果与室友分摊家庭开销，这种方式也更方便。运营商派技术人员上门安装网络时，通常会连接网关并确认设备正常工作。该报道称，许多运营商还会每隔几年把用户的网关升级到最新版本。租用还能省去挑选兼容调制解调器并自行连接的麻烦；一些运营商公布兼容设备列表，但并非所有运营商都提供此类信息。用户若空间有限，也可能偏爱单设备的一体化方案。

租用的明显缺点是持续支出。只要用户继续订阅套餐，每月10至20美元的租金就无法避免，运营商还可能随时涨价。换到另一家运营商时，租来的设备不能带走。运营商提供的设备还存在一刀切问题：基础使用足够，但未必支持最新Wi-Fi标准、最佳覆盖范围或高级功能；用户只能使用设备自带软件，通常无法更改。

如果运营商只提供购买其调制解调器与路由器组合设备的选项，且不支持用户自带设备，买还是租主要看前期成本。报道举例说，一台网关可能售价200美元；若租用费为每月20美元，购买设备在10个月后即可省回成本。由于多数运营商促销至少持续一年，直接购买几乎总是更好的选择。若用户还能自选调制解调器和路由器，问题会更复杂，质量较好的型号各自可能达到200美元，回本时间更长。

自购设备在其他方面带来更多好处。用户可以根据需要选择基础型号，或选择支持更新Wi-Fi规格、完整管理和家长控制功能的型号；若单一路由器覆盖不足，可以改用网状网络覆盖全屋。将来更换运营商时，只要设备兼容，用户可以把现有设备带走，旧路由器也有多种再利用方式。用户还能随时升级调制解调器或路由器，而不是等待运营商判断何时有资格换新，并可完全控制路由器的安全和性能选项。通过安装自定义路由器固件，还能扩展原厂功能，这在运营商提供的型号上通常无法实现。

自购设备也被认为更有利于隐私。运营商提供的网关经过配置，技术人员可以远程访问、更改设置并识别连接到用户网络的设备。许多型号无法把DNS设置从运营商服务器改为其他服务，也无法在路由器层面使用VPN。报道还提到，Xfinity等提供商会广播名为“xfinitywifi”的网络，任何客户登录账户后都能连接。该公司称这不会影响用户带宽且是安全的，但家中设备被其他人使用仍让人不安。

用户可能不必做这个决定。报道称，许多提供商已开始把网关纳入套餐费用。Engadget查看一个提供Verizon Fios的附近社区时，结账页面把路由器标为“包含”，并显示18美元/月的“折扣”，且未提及限时促销。取消服务时需要归还设备，但除非设备损坏，用户无需付费。Verizon有一个售价400美元的Wi-Fi 6E路由器页面，但在“租用”免费的情况下购买没有意义。文章还提到，Xfinity同样如此。